El martes, el Departamento de Estado de Estados Unidos publicó las coordenadas geográficas que definen los límites exteriores de la plataforma continental estadounidense en áreas más allá de las 200 millas náuticas de la costa, conocida como plataforma continental extendida (ECS). La plataforma continental es la extensión del territorio terrestre de un país bajo el mar.
Al igual que otros países, Estados Unidos tiene derechos según el derecho internacional para conservar y gestionar los recursos y hábitats vitales en y bajo su ECS, afirma el Departamento.
El área del ECS de EE. UU. tiene aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados distribuidos en siete regiones. Esta zona marítima contiene muchos recursos, como minerales estratégicos y elementos de tierras raras necesarios para todo, desde la energía verde hasta los semiconductores que impulsan la Inteligencia Artificial, además de ser un hábitat vital para la vida marina como cangrejos y corales.
Este es un paso monumental, según la profesora de investigación del Ártico Abbie Tingstad del Centro de Estudios y Políticas del Ártico de la Academia de la Guardia Costera de Estados Unidos;
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Especialmente por sus intereses en el Ártico, dada la necesidad de proteger esta región única y al mismo tiempo permitir actividades económicas sostenibles", escribe Tingstad en un
análisis para el Centro Wilson.Aún no ha ratificado la CONVEMAR
"Desafortunadamente, la importancia de este paso se ve atenuada por los desafíos de implementación y credibilidad que enfrentará Estados Unidos como consecuencia de su continuo fracaso en ratificar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), en la que el proceso de arbitraje de reclamaciones ECS se presenta, entre muchas otras áreas de importante gobernanza marítima", dice Tingstad.
La UNCLOS ha sido ratificada por 168 estados y la Unión Europea.
El artículo 76 de la CONVEMAR proporciona un mecanismo para que los estados costeros reclamen derechos económicos adicionales con respecto a los recursos en o debajo del lecho marino más allá de las 200 millas náuticas de la zona económica exclusiva (ZEE) si pueden demostrar, mediante geología y cartografía batimétrica, que existe es una extensión natural de sus plataformas continentales.
Preguntas planteadas
Los vecinos de Estados Unidos, Canadá y Rusia, y otras naciones del Ártico han presentado reclamaciones ECS en el alto norte a través de la CONVEMAR. Numerosos estados, entre ellos Francia (muy por detrás de Estados Unidos en tamaño de ZEE) y China, han presentado reclamaciones ante la ONU para ampliar también sus plataformas continentales alrededor de sus ZEE.
"Aunque Estados Unidos respeta la Convención en la práctica, no ratificarla formalmente ha planteado dudas sobre hasta qué punto la nación puede o no hacer formalmente reclamaciones ECS o disputar las de otros", dice Tingstad.
El Departamento de Estado lideró el esfuerzo ECS a través del Grupo de Trabajo ECS de EE. UU., un organismo interinstitucional del gobierno de EE. UU. compuesto por 14 agencias.
El mayor mapeo jamás realizado
Para determinar los límites exteriores del ECS se requieren datos sobre la profundidad, la forma y las características geofísicas del fondo marino y el subsuelo. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) fueron los responsables de recopilar y analizar los datos necesarios.
La recopilación de datos comenzó en 2003 y constituye el mayor esfuerzo de mapeo costa afuera jamás realizado por los Estados Unidos.
Estados Unidos ha determinado sus límites ECS de conformidad con el derecho internacional consuetudinario, como se refleja en las disposiciones pertinentes de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 y las Directrices Científicas y Técnicas de la Comisión de Límites de la Plataforma Continental.
La plataforma continental (ECS) se puede ver en la imagen.
- La extensión del territorio terrestre de un país bajo el mar.
- En siete regiones de Estados Unidos: el Ártico, el Atlántico (costa este), el Mar de Bering, el Pacífico (costa oeste), las Islas Marianas y dos zonas del Golfo de México.
- Los países tienen derechos exclusivos para conservar y gestionar los recursos vivos y no vivos de su ECS.
- Definidos en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, y los límites exteriores se determinan utilizando las reglas del artículo 76.
- No es una extensión de la zona económica exclusiva (ZEE).
- Incluye únicamente el fondo marino y el subsuelo, mientras que la ZEE también incluye la columna de agua.
- Puede extenderse más allá de las 200 millas náuticas de la ZEE.
- El ECS de EE. UU. se superpone parcialmente con áreas del ECS de Canadá, Las Bahamas y Japón.
- Estados Unidos ya ha establecido fronteras ECS con sus vecinos, incluidos Cuba, México y Rusia.
Fuente: Departamento de Estado de EE. UU.
