William Van Wagenen
ZAKA, la organización religiosa israelí de voluntarios que ganó notoriedad por su papel de recolección de cadáveres después de los acontecimientos del 7 de octubre, vuelve a estar en el punto de mira. Un explosivo informe de
Haaretz la semana pasada expuso los “
casos de negligencia, desinformación y una campaña de recaudación de fondos que utilizó a los muertos como accesorios” del grupo.
Más notablemente, el informe proporcionó nuevos detalles que sugieren que ZAKA podría no ser una verdadera organización de voluntarios , sino más bien una fachada para el ejército israelí. Se cree que contribuyó a ocultar
la verdad de que Israel causó la muerte de potencialmente cientos de sus propios civiles de conformidad con la
Directiva Aníbal .
Explotando a los muertos
El informe de Haaretz del 31 de enero comienza detallando cómo los miembros de ZAKA, que afirman estar dedicados a preservar la dignidad de los muertos, utilizaron cadáveres como accesorios escénicos para vídeos y convocatorias de recaudación de fondos.
Un voluntario de otro grupo de rescate le dijo al medio israelí: "Era simplemente extraño que hubiera un cadáver justo al lado de ellos, y estuvieran sentados, comiendo y fumando", en lugar de trasladar el cuerpo a una ambulancia o al frigorífico. camión estacionado al otro lado de la carretera.
"Allí abrieron una sala de guerra para donaciones", dijo otro testigo del evento. "Dos semanas después, los vi actuar de manera similar también en Be'eri [otro lugar del conflicto del 7 de octubre]: sentados y haciendo videos y llamadas para recaudar fondos dentro del kibutz".
Haaretz informó además que, en un esfuerzo por ganar exposición en los medios, los representantes de ZAKA “difundieron relatos de atrocidades que nunca ocurrieron, publicaron fotografías sensibles y gráficas y actuaron de manera poco profesional en el terreno”.
En un vídeo publicado en la cuenta de redes sociales de ZAKA, un voluntario describió entre lágrimas haber encontrado a una mujer de 30 años tendida boca abajo en un charco de sangre.
"Le dimos la vuelta para meterla en la bolsa. Estaba embarazada", dijo el voluntario, deteniéndose para contener la respiración. "Tenía el estómago hinchado y el bebé todavía estaba sujeto por el cordón umbilical cuando lo apuñalaron y le dispararon en la nuca. No sé si sufrió y vio a su bebé asesinado o no”.
Sin embargo, el periódico señaló que el horrible incidente "simplemente no sucedió". Fue “una de varias historias que han circulado sin ningún fundamento”.
Justificando el genocidio
Los líderes israelíes citaron luego afirmaciones inventadas difundidas por representantes de ZAKA como justificación de su brutal ataque militar contra Gaza, que ha matado a más de 15.000 niños palestinos, muchos de ellos quemados vivos o decapitados por bombas suministradas por Estados Unidos.
Incluso el presidente estadounidense Joe Biden y el secretario de Estado Antony Blinken compartieron algunas de las falsas historias de atrocidades de ZAKA, citándolas como justificación para
acelerar los envíos de armas a Israel, incluso mucho después de que se hicieran evidentes los efectos de las bombas de 2.000 libras sobre los niños en Gaza .
Como
detalló The Grayzone en diciembre, Yossi Landau, comandante de ZAKA para la región sur, fabricó las historias más lascivas y ampliamente difundidas afirmando que Hamás había cometido atrocidades impensables el 7 de octubre.
A su vez, la publicidad que generaron estas historias rápidamente le valió a la organización casi en quiebra millones de dólares en donaciones.
Controversias y corrupción
Tal y como ha detallado el periodista Brad Pearce, no está claro a dónde irán a parar estas donaciones. Durante años, ZAKA ha estado plagada de acusaciones de corrupción y fraude, mientras que su fundador es conocido desde hace mucho tiempo como un violador de niños en serie.
En 2019, el Canal 13 de Israel
informó que se sospechaba que ZAKA utilizaba organizaciones en la sombra para canalizar millones de dólares en donaciones para uso privado, incluso cuando la organización se enfrentaba a la quiebra.
La reputación de la organización se vio aún más dañada en 2021, cuando otra investigación
de Haaretz reveló que el fundador de ZAKA, Yehuda Meshi-Zahav, había agredido sexualmente a mujeres y violado a niños durante décadas.
Yedioth Ahronoth informó poco después que los residentes del barrio de Meshi-Zahav no se sorprendieron al enterarse de las acusaciones y que “
los líderes comunitarios incluso consideraron castrarlo”.
Un hombre del barrio dijo al popular periódico israelí que las acusaciones eran "la punta del iceberg" y calificó a Meshi-Zahav como "el Jeffrey Epstein haredí".
En 2022, otra
investigación de Haaretz encontró que la organización afirmaba tener más de 3.000 voluntarios y recibía financiación estatal sobre esta base. En realidad, el grupo no contaba con más de 1.000 voluntarios.
A pesar de estos antecedentes, Pearce señala que ZAKA contó con el respaldo de figuras poderosas en el nivel político de Israel, incluido el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, el Ministro de Defensa Yoav Gallant y el diputado Danny Dannon.
Los chalecos amarillos
A partir del 7 de octubre, ZAKA sirvió como fachada para que el ejército israelí blanqueara la falsa propaganda de las atrocidades de Hamás.
La investigación de Haaretz reveló que durante los primeros días de la guerra –cuando era crucial establecer la narrativa israelí sobre la naturaleza de la operación de Hamás– soldados uniformados del Comando del Frente Interior del ejército israelí hicieron muchas apariciones en los medios.
“Pero sobre sus uniformes llevaban chalecos que no pertenecían a las FDI en los que estaba estampado el nombre 'ZAKA'. Los oficiales militares que fueron informados sobre este estruendoso detalle no pudieron explicarlo”, concluyó el periódico.
Esto dio la impresión de que las afirmaciones provenientes del ejército israelí, una fuente de información obviamente sesgada, provenían de una tercera fuente neutral.
Si bien incluso los periodistas israelíes se mostraron escépticos ante las afirmaciones de los comandantes del ejército,
incluida la historia falsa de que Hamas colgó a siete bebés muertos de un tendedero, las afirmaciones igualmente inverosímiles hechas por Yossi Landau y otros voluntarios supuestamente desinteresados de ZAKA fueron ampliamente reportadas acríticamente en los EE.UU., el Reino Unido, y la prensa israelí.
Vínculos con el ejército de ocupación
La estrecha relación entre ZAKA y el ejército israelí queda ilustrada aún más por Haim Outmezgine, quien es el jefe de las "fuerzas especiales" de ZAKA y también reservista en la unidad de rescate del Comando del Frente Interior.
Outmezgine fue uno de los varios altos funcionarios que hicieron frecuentes apariciones en la prensa vistiendo el chaleco amarillo de ZAKA. Pero no sólo desempeñó un papel mediático; Haaretz señala además que, según algunas fuentes, “él también desempeñó un papel central en la asociación” entre ZAKA y el ejército israelí.
Estuvo “al mando de varios sitios desde la noche de los ataques”, incluido el sitio del festival de música Nova en Re'im y los asentamientos (kibutzim) de Kfar Aza y Be'eri.
El doble papel de Outmezgine en el Comando del Frente Interior del ejército y en ZAKA aparentemente llevó a la decisión de desplegar voluntarios aficionados y no capacitados de ZAKA para recoger cadáveres en estos lugares sensibles, en lugar de soldados del ejército que ya estaban bien entrenados para este propósito.
Los únicos soldados que el Comando del Frente Interior eligió utilizar junto con ZAKA fueron los de la unidad de búsqueda del sur del Rabinato Militar, estacionada en la base militar de Shura.
Varios oficiales del ejército involucrados en la operación en la base de Shura dijeron a Haaretz que no tenían “explicación” de por qué a los soldados adicionales no se les permitió ayudar en la misión.
Un oficial de Shura dijo que la forma inexperta en que los voluntarios de ZAKA recogieron los cuerpos “hizo que el proceso de identificación fuera muy difícil”.
Un voluntario que trabajaba en Shura dijo: "Había bolsas con dos calaveras, bolsas con dos manos, sin manera de saber cuál era de quién".
Pero ¿por qué el 7 de octubre se desplegaron aficionados de ZAKA en los lugares más sensibles y con mayor número de cadáveres, en lugar de soldados del ejército altamente entrenados?
Una posibilidad es la corrupción. Como miembro de ZAKA y del Comando del Frente Interior, Haim Outmezgine pudo haber organizado el despliegue de ZAKA en Nova, Be'eri y Kfar Azza para garantizar que la organización estuviera en el centro de los acontecimientos y pudiera ganar la atención de los medios y millones en donaciones.
Ocultar crímenes de guerra
Sin embargo, otra posibilidad es que funcionarios de alto nivel en el ejército, los servicios de inteligencia o el gabinete de Netanyahu quisieran que ZAKA se desplegara en estos sitios sensibles para hacer que cualquier investigación sobre los cientos de muertes israelíes allí fuera lo más difícil posible. Esto fue crucial porque fue el propio ejército israelí el que mató a un gran número de sus propios civiles.
Para evitar que Hamás tomara cautivos a los israelíes, el ejército israelí
emitió la Directiva Aníbal y desató una potencia de fuego abrumadora desde helicópteros de ataque Apache, drones Zik armados y tanques Merkava.
De esta manera,
el ejército mató a israelíes que estaban atrincherados en sus propias casas con combatientes de Hamás en Be'eri, Kfar Azza y otros lugares, y mató a muchos otros que viajaban a través de campos abiertos hacia Gaza en automóviles, a pie e incluso jugando al golf. carros y tractores con combatientes de Hamás.
Como resultado, muchos de los cadáveres encontrados el 7 de octubre estaban gravemente quemados o desmembrados debido a las armas pesadas utilizadas por Israel. Se encontraron cadáveres aplastados bajo casas derrumbadas en los kibutzim y esparcidos entre los campos cerca de la frontera con Gaza.
Luego, el ejército israelí echó la culpa de todas estas horribles muertes a Hamás. Los combatientes de las Brigadas Qassam, el ala militar de Hamás, y otras facciones de la resistencia ciertamente mataron a algunos civiles israelíes el 7 de octubre. Sin embargo, los funcionarios israelíes afirman falsamente que los combatientes de Al-Qassam masacraron deliberadamente a los 1.200 israelíes –en su mayoría civiles– que murieron ese día, quemando vivos a muchos mientras torturaban y violaban a muchos otros.
Al no recopilar ni documentar adecuadamente el estado de los cadáveres, ZAKA permitió al ejército israelí atribuir potencialmente a Hamás cientos de asesinatos de israelíes llevados a cabo por el ejército de ocupación.
Los 'cascos blancos' de Israel
Los “chalecos amarillos” de los voluntarios de ZAKA recuerdan a los “
cascos blancos ” que llevaban los miembros de la llamada Defensa Civil Siria, que fue creada y financiada por agencias de inteligencia occidentales en 2014, en el apogeo de la guerra contra Siria liderada por Estados Unidos..
Como ha
detallado ampliamente la periodista Vanessa Beeley, los medios de comunicación y las agencias de inteligencia occidentales utilizaron la supuesta organización de rescate como 'fuentes primarias' para difundir historias falsas sobre las atrocidades del ejército sirio, incluyendo escenarios para culpar al ejército por ataques químicos contra civiles.
Al hacerlo, se manipularon las narrativas y se preparó cuidadosamente un escenario para justificar la intervención militar occidental para derrocar al gobierno sirio dirigido por Bashar al-Assad.
Esto plantea dudas sobre si ZAKA, al igual que los Cascos Blancos, es un recorte utilizado por el ejército y los servicios de inteligencia israelíes para justificar la campaña militar masiva de Tel Aviv en Gaza que muchos ven como genocidio, en lugar de una auténtica organización de rescate voluntario.
Esta opinión se ve reforzada por el hecho de que, como señala Brad Pearce, el antiguo director de operaciones de ZAKA, Mati Goldstein, dice en su
perfil de LinkedIn que es un veterano de 25 años en el ejército israelí, un actual comandante en la reserva, y alguien que “participó en muchas misiones encubiertas importantes”, lo que significa que ha sido un espía entrenado.
Esta conexión podría explicar los elogios que recibe ZAKA – a pesar de sus controversias pasadas – de los altos niveles de la clase militar y política de Israel , que lo posiciona estratégicamente para oscurecer la verdad de los acontecimientos del 7 de octubre.
