Alexander Ermakov*
El 2 de marzo, el presidente francés Emmanuel Macron pronunció un discurso muy esperado en el que esbozó la estrategia nuclear de la república. El escenario fue cuidadosamente elegido para reforzar el tema: Macron se situó frente al submarino de misiles balísticos Le Téméraire, actualmente en proceso de reparación y modernización.
Las expectativas en torno al discurso eran altas. Durante meses, París y sus socios de Europa occidental habían debatido la idea de una «disuasión nuclear paneuropea», y muchos observadores asumieron que el presidente anunciaría medidas concretas para llevar a cabo dicho proyecto.
Aunque Macron abordó la cooperación con esos aliados, el anuncio más llamativo se refirió a la propia Francia. El presidente declaró que París tiene la intención de aumentar el tamaño de su arsenal nuclear. Sin embargo, al mismo tiempo, Francia ya no revelará el tamaño exacto de ese arsenal. Como resultado, la magnitud de la ampliación propuesta sigue sin estar clara.
La explicación oficial de este nuevo secretismo es el deseo de «evitar especulaciones». Este razonamiento es algo paradójico. Cuando desaparece la información oficial, las especulaciones se convierten inevitablemente en la única base para el debate público. Una explicación más plausible es que París quiere ocultar la escala limitada de cualquier ampliación en los próximos años. La realidad es que Francia no dispone actualmente de medios prácticos para aumentar significativamente el número de sistemas de lanzamiento desplegados.
La disuasión nuclear de Francia se basa en dos componentes. El primero consiste en cuatro submarinos de misiles balísticos de la clase Triomphant, cada uno de los cuales puede transportar 16 misiles balísticos intercontinentales M51. El segundo es el componente aéreo: aviones de combate Rafale equipados para transportar misiles de crucero nucleares supersónicos ASMPA.
El número exacto de estos misiles lanzados desde el aire no se conoce públicamente, aunque las estimaciones sugieren que hay aproximadamente 40 en total, incluidos los utilizados para pruebas y entrenamiento.
Los misiles ASMPA no se fabrican desde hace tiempo. En su lugar, los misiles existentes se han actualizado a la variante ASMPA-R, que cuenta con una ojiva modernizada. La producción de misiles M51 lanzados desde submarinos continúa, y se ha iniciado el despliegue de la nueva modificación M51.3, con un alcance mejorado y mayores capacidades de penetración de la defensa antimisiles.
Sin embargo, nada de esto aumenta el número de plataformas de lanzamiento. Francia no puede simplemente crear submarinos o aviones adicionales. La flota sigue siendo fija, al igual que el número de lanzadores desplegados.
A corto plazo, la única forma en que Francia podría aumentar el número de ojivas desplegadas sería cargando más de ellas en los misiles submarinos existentes. En la actualidad, muchos misiles llevan menos ojivas que su capacidad máxima. Esta configuración mejora el alcance y ayuda a superar los sistemas de defensa antimisiles. Esta flexibilidad es común entre las potencias nucleares, incluidas Rusia y Estados Unidos. Para los ataques contra objetivos individuales, a menudo es ventajoso mantener misiles con una carga útil reducida listos para su uso.
Sin embargo, incluso este enfoque tiene sus límites. En cualquier momento dado, uno de los cuatro submarinos de Francia se encuentra en mantenimiento. Esto restringe significativamente la flexibilidad operativa.
En conjunto, estas limitaciones sugieren que Francia solo podría añadir de forma realista unas pocas docenas de ojivas adicionales en los próximos años. Con un arsenal actual estimado en unas 300 ojivas, incluidas las armas marítimas y aéreas, el aumento a corto plazo probablemente ascendería a dos o tres docenas como máximo.
Sin embargo, a largo plazo, Francia tiene previsto introducir una nueva generación de sistemas de lanzamiento que podrían permitir una expansión más sustancial.
Macron hizo referencia a estas capacidades futuras durante su discurso. Mencionó el primer submarino de una nueva clase, anteriormente conocido como SNLE-3G, que se llamará L’Invincible. Según los planes actuales, entrará en servicio en 2036.
También se están desarrollando nuevas armas lanzadas desde el aire. El programa de misiles hipersónicos ASN4G tiene como objetivo producir un arma nuclear aire-tierra de última generación. Se espera que estos misiles aparezcan varios años antes que los nuevos submarinos.
Inicialmente serán transportados por versiones mejoradas del avión de combate Rafale. Más adelante se espera que se integren en la futura generación de aviones de combate de Europa Occidental.
Macron también abordó el tema tan debatido de la cooperación nuclear con sus aliados europeos. Sin embargo, el discurso no incluyó ningún anuncio espectacular sobre la ampliación del paraguas nuclear francés a otros Estados de la UE. Tampoco incluyó planes para desplegar de forma permanente armas nucleares francesas en el extranjero, al igual que Estados Unidos estaciona bombas nucleares en varios países de la OTAN o Rusia ha desplegado recientemente armas en Bielorrusia.
En cambio, Macron se basó en el lenguaje habitual de la doctrina nuclear francesa, con frases elegantes pero deliberadamente vagas, como «transición a la disuasión avanzada».
Los detalles que se proporcionaron sugieren un enfoque mucho más cauteloso. Francia no tiene intención de ofrecer garantías explícitas ni «líneas rojas» claramente definidas. La lógica es sencilla: una vez que se trazan límites claros, el adversario simplemente actuará hasta esos límites.
Macron también abordó el tema tan debatido de la cooperación nuclear con sus aliados europeos. Sin embargo, el discurso no incluyó ningún anuncio espectacular sobre la ampliación del paraguas nuclear francés a otros Estados de la UE. Tampoco incluyó planes para desplegar de forma permanente armas nucleares francesas en el extranjero, al igual que Estados Unidos estaciona bombas nucleares en varios países de la OTAN o Rusia ha desplegado recientemente armas en Bielorrusia.
En cambio, Macron se basó en el lenguaje habitual de la doctrina nuclear francesa, con frases elegantes pero deliberadamente vagas, como «transición a la disuasión avanzada».
Los detalles que se proporcionaron sugieren un enfoque mucho más cauteloso. Francia no tiene intención de ofrecer garantías explícitas ni «líneas rojas» claramente definidas. La lógica es sencilla: una vez que se trazan límites claros, el adversario simplemente actuará hasta esos límites.
En términos prácticos, París planea comenzar invitando a representantes de otros países europeos a observar ejercicios nucleares. Observadores británicos ya han participado en actividades similares, y la cooperación con el Reino Unido existe desde hace mucho tiempo a través de canales bilaterales independientes.
Una vez que los grupos de trabajo completen sus consultas iniciales, se podrán desarrollar nuevos formatos para ejercicios conjuntos.
A más largo plazo, Francia tiene la intención de preparar la infraestructura necesaria para la rápida dispersión y el despliegue avanzado de sus fuerzas nucleares aerotransportadas por toda Europa durante una crisis. Esto implicaría identificar bases aéreas en territorio aliado y determinar cómo operarían las unidades nucleares francesas junto con las fuerzas locales.
Alemania es considerada el socio principal en esta iniciativa. Otros países mencionados son Polonia, Países Bajos, Bélgica, Grecia, Suecia y Dinamarca.
Una declaración conjunta emitida con el canciller alemán Friedrich Merz confirma que Alemania participará en los ejercicios nucleares franceses de este año. Se espera que los aviones de combate alemanes practiquen el escolta de los aviones Rafale franceses durante estos ejercicios.
Otras medidas podrían incluir el despliegue de sistemas de defensa aérea y antimisiles diseñados para proteger las fuerzas nucleares francesas mientras operan en el extranjero. París también ha propuesto desarrollar un sistema conjunto de alerta de ataques con misiles, que probablemente se basará en gran medida en la tecnología francesa.
Aún no se sabe si estos planes se materializarán. En esencia, Francia propone algo parecido a los acuerdos de intercambio nuclear de la OTAN, aunque a menor escala y con un mayor énfasis en la tecnología avanzada.
Macron ha destacado que estas iniciativas no pretenden sustituir las garantías nucleares existentes de la OTAN, en gran parte estadounidenses. Se ha mantenido informada a Washington de las conversaciones, aunque no sería de extrañar que Estados Unidos reaccionara de forma negativa.
Como señaló esta semana el portavoz presidencial ruso, Dmitry Peskov, el mero hecho de que Francia y Alemania estén discutiendo la cooperación nuclear demuestra que las negociaciones sobre la estabilidad estratégica ya no pueden llevarse a cabo únicamente entre Moscú y Washington.
La expansión geográfica de la infraestructura nuclear occidental por toda Europa, especialmente en países como Suecia, Dinamarca y Polonia, provocará inevitablemente inquietud en Moscú. Estas regiones se encuentran mucho más cerca de las fronteras de Rusia que los lugares donde se desplegaron anteriormente las bombas nucleares estadounidenses.
Sin embargo, hay un factor atenuante. Los proyectos militares paneuropeos a gran escala tienen una larga historia de anuncios ambiciosos y una historia más breve de implementaciones exitosas.
Por ahora, las ambiciones nucleares de Francia parecen entrar en esa categoría tan familiar.
