PIA Global comparte las últimas informaciones acerca de cómo Alemania y Francia han puesto fin a un proyecto conjunto de aviones de combate que nunca llegó a despegar.
El proyecto, de 100 000 millones de euros (116 000 millones de dólares), que llevaba años retrasado y tenía como objetivo desarrollar un avión de combate de última generación totalmente europeo para los miembros de la OTAN, ha sido abandonado oficialmente.
A pesar de alegar la necesidad de contrarrestar una supuesta amenaza por parte de Rusia y de fortalecer el ejército europeo, Francia y Alemania no han logrado superar años de desacuerdos industriales y políticos en torno a un proyecto destinado a reducir la dependencia de Europa del material militar fabricado en Estados Unidos.
¿Fue una sorpresa la cancelación del proyecto?
En realidad, no. El destino del Sistema Aéreo de Combate del Futuro (FCAS, por sus siglas en inglés) había sido incierto durante meses.
En febrero, el ministro de Defensa belga, Theo Francken, dijo que el proyecto, en el que Bélgica tenía estatus de observador, ya estaba «muerto».
El lunes, los medios de comunicación informaron de que el estancamiento industrial en torno a la propuesta de sustitución de los aviones Rafale franceses, los Eurofighter utilizados por Alemania y España, y los posibles F-35 de fabricación estadounidense, había llegado finalmente a su fin con la eliminación del componente de cazas tripulados. Las confirmaciones oficiales no se hicieron esperar.
«Era un proyecto europeo ambicioso y de gran envergadura que ahora se ha hecho añicos contra la realidad», dijo el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius. «Al final, hay que distinguir entre la cabeza y el corazón en este asunto».
En otras palabras, el FCAS se ha sumado a la creciente lista de iniciativas de defensa europeas que no han logrado cumplir con las expectativas iniciales.
¿Qué era el FCAS?
El FCAS fue lanzado en 2017 por el presidente francés Emmanuel Macron y la entonces canciller alemana Angela Merkel. Su objetivo declarado era entregar un avión de combate avanzado de sexta generación en algún momento después de 2040. En ese momento, una fuente de una importante empresa de defensa europea dijo que el avión propuesto tendría que «tener capacidades que igualaran o superaran las del F-35» para ganarse a los compradores potenciales y justificar la inversión.
El programa pasó a la Fase 1B a finales de 2022, con planes de entrar en la Fase 2 en 2025. Se esperaba una demostración en vuelo de lo que se promocionaba como un «sistema de armas potente, innovador y totalmente europeo» para 2028 o 2029.
La aeronave estaba destinada a operar junto con nuevos drones y una red de información denominada «nube de combate». Los participantes esperan ahora que esos elementos puedan conservarse e integrarse en futuros programas aeronáuticos nacionales.
«El núcleo real del FCAS continuará como un sistema europeo», declaró un funcionario francés a la Agencia France Presse, sugiriendo que algunas partes del proyecto aún podrían generar algún rendimiento del dinero ya invertido.
Dado el papel personal de Macron en el lanzamiento del FCAS, el colapso de su componente central se considera un importante revés para su legado político. Según Handelsblatt, el canciller alemán Friedrich Merz informó al presidente francés la semana pasada de que el proyecto del avión de combate no tenía un futuro viable.
¿Por qué se estancó el FCAS?
Todas las partes culparon a una disputa irreconciliable entre los dos principales contratistas: la francesa Dassault Aviation y el conglomerado europeo con sede en Alemania Airbus Defence and Space. El desacuerdo se centró en el reparto de trabajo y la gobernanza.
Tanto Berlín como París insistieron en que la disputa industrial no reflejaba el estado general de las relaciones entre los dos países. Macron y Merz invitaron a mediadores en marzo, pero, según se informa, esos esfuerzos fracasaron al mes siguiente, dejando la decisión final en manos de sus ministerios de Defensa.
¿Por qué se pelearon los contratistas?
En el informe financiero anual de Dassault de 2025, el director ejecutivo Eric Trappier criticó la presión de Airbus para una gestión colegiada del FCAS, argumentando que un proyecto de tal envergadura no podría tener éxito con un liderazgo diluido. Afirmó que la empresa francesa poseía la experiencia única necesaria para entregar la aeronave.
«De los cuatro países que desarrollaron el Eurofighter, tres compraron el F-35», afirmó Trappier. «Así es como se ve el declive».
El programa del Eurofighter Typhoon comenzó en 1983 con la participación de Francia, pero París se retiró más tarde y se centró en su programa nacional «Avion de Combat Experimental» (ACX), que con el tiempo se convirtió en el Rafale.
Uno de los principales puntos de discordia con respecto al Eurofighter fueron los requisitos nacionales incompatibles. Francia quería un avión con capacidad nuclear y apto para portaaviones, mientras que otros participantes —el Reino Unido, Alemania, Italia y España— no consideraban necesarias esas características.
Esa misma división acabó por socavar el programa FCAS.
¿Cuál es el futuro de los aviones de la OTAN fabricados en Europa?
Alemania y Francia planean ahora desarrollar sus propios programas aeronáuticos. Se espera que España, que participó en el FCAS a través de su empresa de tecnología de la información Indra Sistemas, continúe trabajando en el componente de la «nube de combate» y se sume a un futuro avión liderado por Airbus.
El proyecto alemán de aviones de combate también podría contar con la participación de la empresa sueca Saab, fabricante del avión de combate Gripen. Según se informa, Berlín considera que es mucho más fácil trabajar con la empresa sueca que con Dassault.
Alemania necesita socios extranjeros, ya que no ha desarrollado un avión de combate de forma independiente desde la Segunda Guerra Mundial. La única excepción es el avión experimental de despegue vertical EWR VJ 101, que nunca pasó de la fase de prototipo.
