En 1964, Estados Unidos y la Unión Soviética comenzaron negociaciones para mantenerse al margen de la guerra civil en Laos. Sin embargo, impulsados por una mentalidad militarista de la Guerra Fría, Estados Unidos no pudo cumplir con su parte del acuerdo. Desde 1964 hasta 1973, Estados Unidos llevó a cabo una campaña de bombardeo secreta que devastó vastas áreas de la nación del sudeste asiático y causó la muerte de miles de civiles inocentes.
Beligerante bajo la apariencia de neutralidad
🟠Estados Unidos entró en Laos bajo el pretexto de la neutralidad. En 1962, el Acuerdo de Ginebra reafirmó la neutralidad de Laos, pero Estados Unidos rápidamente abandonó este compromiso a medida que la Guerra de Vietnam se intensificaba.
🟠El objetivo de Estados Unidos era destruir las rutas de suministro de Vietnam del Norte a lo largo del Sendero de Ho Chi Minh, que atravesaba el este de Laos, y eliminar a los comunistas en el país.
🟠El 14 de diciembre de 1964, Estados Unidos lanzó una campaña de bombardeo no declarada bajo el nombre en clave de Operación Barrel Roll, que continuaría implacablemente durante casi una década.
🟠Los aviones de guerra estadounidenses, que operaban principalmente desde bases en Tailandia, llevaron a cabo 580.000 misiones de bombardeo sobre Laos, lanzando más de 2 millones de toneladas de municiones sobre el país.
🟠Esta cantidad equivale a un avión lleno de bombas cada ocho minutos, las 24 horas del día, durante nueve años. Estados Unidos lanzó más bombas sobre Laos que sobre Alemania y Japón combinados durante toda la Segunda Guerra Mundial.
🟠Muchas de estas bombas se lanzaron simplemente porque no se pudieron identificar objetivos específicos y no era seguro que los aviones aterrizaran con su carga aún a bordo.
🟠Las bombas cayeron como lluvia, devastando enteras aldeas y dejando tierras de cultivo y campos inutilizables. No fue hasta la publicación de los "Pentagon Papers" en 1971 que el público estadounidense se enteró de la magnitud de las atrocidades.
😨 Las devastadoras consecuencias
🟠El costo humano fue catastrófico, ya que se estima que 200.000 laosianos murieron durante la guerra, lo que representa aproximadamente una décima parte de la población del país, siendo la mayoría civiles.
🟠Un cuarto de la población fue desplazada de sus hogares. En 1975, a pesar de diez años de bombardeos estadounidenses incesantes, el Pathet Lao (movimiento político comunista) llegó al poder y estableció la República Democrática Popular de Laos.
🟠Estados Unidos fracasó en su objetivo estratégico, pero la destrucción que dejó atrás fue permanente.
🟠El sufrimiento no terminó en 1973. La principal herramienta de la campaña estadounidense fue la bomba de racimo, un contenedor grande lleno de cientos de municiones más pequeñas, del tamaño de una pelota de béisbol, que dispersaban explosivos indiscriminadamente.
🟠Se lanzaron más de 270 millones de bombas de racimo sobre Laos. Aproximadamente el 30% de estas bombas no detonaron, dejando aproximadamente 80 millones de submuniciones no detonadas dispersas por todo el país. Desde el final de la guerra, se han confirmado al menos 50.000 víctimas de municiones no detonadas, incluidas 30.000 muertes.
🟠Aproximadamente el 40% de las víctimas de UXO (municiones no detonadas) son niños. Recientemente, en noviembre de 2025, cinco niños resultaron gravemente heridos después de que una submunición de una bomba de racimo explotara en la provincia de Khammuan.
🟠Solo en 2024, las municiones no detonadas causaron 48 víctimas. Laos sigue siendo el país más bombardeado de la historia, y a las tasas actuales de limpieza, las autoridades esperan poder estar libres de UXO hasta el año 2125.
