Ben Norton
Las guerras que Estados Unidos libró y avivó en Irak, Afganistán, Siria, Yemen y Pakistán tras el 11 de septiembre de 2001 causaron al menos 4,5 millones de muertes, según un informe de la Universidad de Brown.
Casi un millón de las personas que perdieron la vida fallecieron en los combates, mientras que entre 3,6 y 3,7 millones fueron muertes indirectas, debidas a problemas sanitarios y económicos provocados por las guerras, tales como enfermedades, desnutrición y destrucción de infraestructuras.
El informe también analizó los efectos de las guerras en Libia y Somalia, que contaron con el apoyo de Washington.
Los investigadores estimaron que, en los países estudiados, hay aún hoy 7,6 millones de niños menores de 5 años que padecen desnutrición aguda, lo que significa que «no reciben suficiente alimento, están literalmente reducidos a piel y huesos, lo que expone a estos niños a un mayor riesgo de muerte».
En Afganistán y Yemen, esto afecta a casi el 50 % de los niños; y, en Somalia, a cerca del 60 %.
Este informe de 2021 señalaba que «38 millones es una estimación muy conservadora. El total de desplazados por las guerras de EE. UU. posteriores al 11 de septiembre podría estar más cerca de los 49 a 60 millones, lo que rivalizaría con los desplazamientos de la Segunda Guerra Mundial».
El estudio de mayo de 2023, que estimó que las guerras de EE. UU. posteriores al 11 de septiembre causaron entre 4,5 y 4,6 millones de muertes, hizo hincapié en que, a día de hoy, siguen pereciendo un gran número de civiles debido a las consecuencias duraderas de estos conflictos violentos.
Aunque las fuerzas armadas estadounidenses se retiraron de Afganistán en 2021, «hoy en día los afganos están sufriendo y muriendo por causas relacionadas con la guerra a tasas más elevadas que nunca», señalaba el informe.
Además de las abrumadoras cifras de fallecidos, otros millones de civiles resultaron heridos y sufrieron otras penurias inimaginables a causa de estas guerras.
«Por ejemplo, por cada persona que fallece a causa de una enfermedad transmitida por el agua —debido a que la guerra destruyó su acceso al agua potable y a las instalaciones de tratamiento de residuos— hay muchas más que enferman», destacaba el estudio.
El informe de 2023 «pone de relieve numerosas consecuencias a largo plazo y poco reconocidas de la guerra para la salud humana, haciendo hincapié en que algunos grupos, en particular las mujeres y los niños, son los que más sufren estos efectos persistentes».
Las personas que viven en la pobreza y las pertenecientes a grupos marginados presentaban tasas de mortalidad más elevadas y una esperanza de vida más baja.
El documento subraya cómo «las guerras posteriores al 11 de septiembre han provocado dificultades económicas generalizadas entre la población de las zonas de conflicto, y cómo la pobreza, a su vez, ha venido acompañada de inseguridad alimentaria y malnutrición, lo que ha dado lugar a enfermedades y fallecimientos, especialmente entre los niños menores de cinco años».
En prácticamente todas las guerras, las muertes indirectas representan la mayoría de las vidas perdidas. Los investigadores de la Universidad de Brown señalaron, por ejemplo, que «en las zonas de conflicto, los niños tienen 20 veces más probabilidades de morir por enfermedades diarreicas que por el propio conflicto».
Los daños a las infraestructuras que se producen durante las guerras son, asimismo, muy mortíferos. «Los hospitales, las clínicas y los suministros médicos, los sistemas de agua y saneamiento, la electricidad, las carreteras y la señalización vial, las infraestructuras agrícolas y de transporte de mercancías, y mucho más, quedan destruidos, dañados o inoperativos, con consecuencias duraderas para la salud humana», señalaba el informe.
Los problemas económicos provocados por estas guerras posteriores al 11 de septiembre han sido devastadores.
Dos décadas de ocupación militar de Afganistán por parte de EE. UU. y la OTAN han dejado tras de sí una crisis económica rayana en lo apocalíptico.
Más de la mitad de la población de Afganistán se encuentra en situación de pobreza extrema, viviendo con menos de 1,90 dólares al día. Un asombroso 95 % de los afganos carece de alimentos suficientes.
En Yemen, más de 17,4 millones de personas sufren inseguridad alimentaria, y es probable que 85 000 niños menores de 5 años hayan fallecido por inanición.
Incluso en países en los que no se desplegó un gran número de tropas estadounidenses sobre el terreno, las guerras de Washington han destruido las vidas de innumerables civiles.
Los ataques con drones estadounidenses en Yemen y Somalia «afectan significativamente a las fuentes de sustento de la población», matando a trabajadores, destruyendo granjas y negocios, y llevando a la ruina a las familias.
«No se puede subestimar el grave impacto de tales reveses económicos en las poblaciones que dependen de la tierra para su supervivencia», subrayó el informe.
Las denominadas leyes antiterroristas de Washington en Somalia también han «obstaculizado los esfuerzos de ayuda humanitaria, agravando los efectos de la hambruna», señalaron los investigadores.
Cientos de miles de niños han fallecido a causa de la hambruna en este país de África Oriental.
Los estudios de la Universidad de Brown forman parte de un corpus cada vez mayor de investigaciones académicas que documentan el número de víctimas mortales de las guerras estadounidenses posteriores al 11 de septiembre.
La IPPNW advirtió de que esta cifra de 2015 era «solo una estimación conservadora. El número total de víctimas mortales en los tres países mencionados anteriormente también podría superar los 2 millones, mientras que es extremadamente improbable que la cifra sea inferior a 1 millón».
