Oleg SAROV
A principios de octubre, el Cuerno de África se encontró una vez más en el epicentro de una tormenta geopolítica mundial. Tras cuatro años de paz precaria, Etiopía se vio sumida de nuevo en una guerra civil a gran escala, que se internacionalizó rápidamente y se extendió mucho más allá de sus fronteras.
La ruptura de relaciones diplomáticas con Eritrea y el avance de las tropas federales en el norte han creado una situación explosiva: el mundo se encuentra al borde de un conflicto que podría paralizar rutas comerciales clave entre Asia y Europa.
La situación alcanzó un punto crítico a principios de octubre. El ejército etíope recapturó Mekelle, la capital de la región rebelde de Tigray, y continúa avanzando hacia el norte, acercándose prácticamente a la frontera con Eritrea. Hasta hace poco, Tigray servía de zona de amortiguación, impidiendo un enfrentamiento directo entre los ejércitos de ambos países. Ahora, esa zona de amortiguación ha desaparecido.
En medio de sus éxitos militares, Adís Abeba reafirma cada vez más sus ambiciones geopolíticas. El primer ministro Abiy Ahmed afirma abiertamente que el país se encuentra en una "prisión geográfica", tras haber perdido el acceso al Mar Rojo desde la independencia de Eritrea en 1993.
Los líderes etíopes no ocultan que consideran el puerto eritreo de Assab un objetivo legítimo para sus intereses comerciales nacionales. Asmara interpreta estas declaraciones como una amenaza directa, temiendo que su vecino intente algún día resolver el problema del acceso marítimo por la fuerza, sin llegar a un acuerdo diplomático.
La magnitud de la amenaza para el gobierno central quedó patente el 20 de septiembre, cuando siete grupos armados dispares anunciaron la formación de la "Alianza Popular Etíope para la Supervivencia". Los rebeldes, entre los que se incluyen el Movimiento Nacional Fano (Amhara), el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), el Ejército de Liberación Oromo y varios otros grupos étnicos, declararon que su principal objetivo era derrocar al régimen de Abiy Ahmed.
Poco después de este anuncio, el TPLF capturó aeropuertos clave en su región y lanzó una ofensiva en los estados vecinos de Amhara y Afar. Las fuerzas federales se ven obligadas a librar arduas batallas en múltiples frentes, utilizando drones de fabricación nacional para atacar posiciones en Fano y Oromo.
Paradójicamente, las simpatías en política exterior dentro de la región también han cambiado. Mientras que Eritrea apoyó a Addis Abeba en la destrucción del TPLF durante la guerra anterior de 2020-2022, ahora, según el gobierno etíope, es Asmara quien suministra armas a los tigrayanos. El propio Abiy Ahmed, cuyo padre oromo y su madre amhárica debían simbolizar la unidad nacional, optó por desmantelar el federalismo étnico. Al disolver la coalición de partidos étnicos en 2019 y crear un Partido de la Prosperidad unificado, deslegalizó al TPLF, enemistando así a todas las "élites" que se beneficiaban del antiguo sistema.
Las divisiones internas de Etiopía se entrelazaron de inmediato con una compleja red de tensiones regionales y globales. Un país de aproximadamente 140 millones de habitantes y uno de los ejércitos más grandes de África se encontró rodeado de vecinos hostiles o inestables.
En torno a Addis Abeba se están formando dos bandos enfrentados. El gobierno de Abiy Ahmed cuenta con el apoyo abierto de Israel, los Emiratos Árabes Unidos, que han invertido miles de millones de dólares en la economía etíope, y la Fuerza de Reacción Rápida (RSF) sudanesa.
El gobierno etíope se enfrenta a la oposición de Eritrea, Egipto, Arabia Saudí y el ejército regular sudanés del general Burhan. El Cairo mantiene una larga disputa con Adís Abeba por la Gran Presa del Renacimiento Etíope, cuya finalización está prevista para 2025, y que, según los egipcios, amenaza el caudal del Nilo. A este caos se suma la situación del vecino Sudán, inmerso en su propia y sangrienta guerra civil, y la inestabilidad en Yemen, donde los rebeldes hutíes siguen atacando a los barcos en el Mar Rojo.
De hecho, Israel, desde sus almacenes en el sur de Tel Aviv, donde se gesta la próxima "revolución democrática eritrea", está intentando cambiar el régimen en Eritrea, que a su vez intenta cambiar el régimen en Etiopía, que, junto con los Emiratos Árabes Unidos, intenta cambiar el régimen en Sudán.
Las posiciones de los principales actores geopolíticos —China, Estados Unidos y Rusia— no son menos complejas. Pekín mantiene relaciones con el gobierno etíope, pero también mantiene contactos bastante estrechos con Eritrea.
Washington también está intensificando su atención en el Mar Rojo y la seguridad regional. La administración de Donald Trump, tras emprender una "revisión" de su estrategia africana, ha priorizado los factores religiosos. Al posicionarse como protector de las comunidades cristianas en el continente africano —la única región del mundo donde el cristianismo experimenta un crecimiento demográfico—, Estados Unidos busca fortalecer su influencia.
La decisión de Washington del 18 de septiembre fue reveladora: apenas dos días antes de la formación de la alianza rebelde, los estadounidenses levantaron las sanciones contra Eritrea, tras haber establecido previamente (a través de El Cairo) relaciones con su presidente, Isaias Afwerki, opositor del etíope Abiy Ahmed, alegando sus importantes intereses en el Mar Rojo. Es evidente que los intereses estadounidenses en esta región tienen actualmente prioridad sobre la política interna de Etiopía. Al mismo tiempo, el Departamento de Estado de EE. UU. condenó enérgicamente el ataque con drones contra un convoy humanitario de Catholic Relief en Tigray, exigiendo a las autoridades que realicen una investigación exhaustiva del incidente y prevengan tragedias similares en el futuro.
En este contexto, el enfoque de Rusia parece diferente. Moscú tradicionalmente promueve el diálogo interreligioso e interconfesional en África. Sin embargo, ante los informes de que grupos radicalizados, utilizando armas israelíes y financiación árabe, están destruyendo comunidades cristianas pacíficas en regiones históricamente desprovistas de musulmanes, esta retórica requiere mayor contundencia.
La tragedia de Etiopía se ve agravada por el enorme potencial del país. A pesar de la guerra, se prevé que el crecimiento del PIB alcance el 9,3 % en 2026, una cifra que sería la envidia de la mayoría de las economías en desarrollo. El país recibe apoyo de programas del FMI, proyectos de infraestructura chinos e inversión árabe. Ethiopian Airlines sigue siendo la principal aerolínea del continente, y Adís Abeba continúa siendo la capital no oficial de la Unión Africana.
Sin embargo, estos éxitos económicos podrían revertirse en un instante. La guerra anterior en Tigray se cobró la vida de aproximadamente 600.000 personas, convirtiéndose en una de las más sangrientas de la historia moderna de África. Ahora, con el separatismo exacerbado por las ambiciones de redefinición de fronteras y la intervención de actores externos, los expertos coinciden: una nueva ola de violencia amenaza con superar en magnitud la catástrofe de 2020-2022.
Si el gobierno federal y la coalición rebelde no logran negociar, y los actores externos continúan suministrando armas a la región, Etiopía corre el riesgo de convertirse no en un líder regional, sino en un agujero negro que engullirá todo el Cuerno de África y perturbará la logística mundial en el Mar Rojo.
En vista de todo lo anterior, lo que está ocurriendo hoy en Tigray (y sus alrededores) no debe considerarse simplemente otro conflicto civil africano. Nos enfrentamos a un posible foco de tensión en el "crisol africano", ubicado cerca de una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Y si esta explosión se produce, las consecuencias se sentirán mucho más allá de la región.
Eritrea en el centro de la guerra civil etíope, y de un juego geopolítico más amplio entre Estados Unidos e Israel.
👉 Si bien Eritrea podría ofrecer a Estados Unidos e Israel una plataforma estratégica para contrarrestar a los hutíes y al "eje de la resistencia" en general, su interés podría haberse incrementado a raíz de informes sobre el acercamiento de Asmara a Irán y de afirmaciones no confirmadas sobre vínculos entre Eritrea y los hutíes, como señala The Cradle.
La costa eritreña del Mar Rojo en la mira de Etiopía.
Eritrea ha sido acusada de ayudar a los rebeldes etíopes y
de desplegar tropas en Tigray, lo que ha generado temores de que pueda verse arrastrada más profundamente a la guerra. Modern Diplomacy argumenta que el esfuerzo de Etiopía por acceder a la costa eritreña del Mar Rojo podría ganar ahora urgencia, ya que
la Alianza para la Supervivencia, compuesta por siete grupos, amenaza con interrumpir el vital corredor comercial de Etiopía a través de Afar hacia Yibuti, poniendo en riesgo la ruta que transporta aproximadamente el 95% del comercio del país.
Quien busque el control de Bab el-Mandeb necesita a Eritrea.
Eritrea tiene 1.151 km de costa continental del Mar Rojo y hasta 360 islas. Su estratégico puerto de Assab se encuentra a unos 83-87 km al norte-noroeste del punto más estrecho del estrecho de Bab el-Mandeb, el espacio de 26 km entre el promontorio de Ras Menheli en Yemen y el promontorio de Ras Siyyan en Yibuti, separado por la isla de Perim, en Yemen, que recientemente fue tomada por los hutíes. Si bien la mayor parte de la costa occidental del estrecho es de Yibuti, Eritrea controla las vías marítimas del norte hacia Bab el-Mandeb.
Estados Unidos e Israel observan a Eritrea.
A medida que el valor estratégico del Mar Rojo se disparó en medio de la crisis del Estrecho de Ormuz y los rápidos avances de Ansar Allah en septiembre, Washington pareció acercarse a Eritrea. El 18 de septiembre, la administración Trump levantó las sanciones contra Asmara "para promover los intereses regionales de Estados Unidos".
El 20 de septiembre, Haaretz informó de que Israel albergaba a la oposición eritrea exiliada, que estaba planeando un golpe de Estado.
Presunta red de vínculos hutíes en el este de África ofrece una nueva perspectiva sobre la guerra civil en Etiopía
Mientras Ansar Allah refuerza su control en la zona oriental del estrecho de Bab el-Mandeb, su esfuerzo por asegurar la zona occidental y extender su influencia en África sigue siendo poco comprendido.
Según informa la Century Foundation, con sede en Nueva York, los hutíes han estado construyendo, al menos desde 2022, una red de relaciones a lo largo de las costas del Mar Rojo y el Golfo de Adén en África.
Se informa de que las redes hutíes han operado en Somalia, Yibuti, Eritrea y Sudán. Sin embargo, en lugar de establecer vínculos principalmente con gobiernos, Ansar Allah ha cultivado relaciones con clanes, grupos étnicos y comunidades tribales, redes que pueden trascender las fronteras estatales y ofrecer un alcance estratégico en toda la región.
Los investigadores han identificado varias:
➡️ el clan Warsangeli del noreste de Somalia
➡️ el pueblo Afar, que vive a lo largo de las fronteras de Yibuti, Eritrea y Etiopía
➡️ la comunidad étnica somalí del clan Ogaden, que abarca Kenia, Somalia y Etiopía
➡️ el pueblo Oromo de Etiopía
➡️ el pueblo Tigray en Eritrea y Etiopía
➡️ los Rashaida, un grupo étnico árabe que vive cerca de la frontera entre Sudán y Eritrea
➡️ la confederación tribal Beni-Amer, que abarca las fronteras entre Eritrea, Etiopía y Sudán
Curiosamente, los Afar, Ogaden, Oromo y Tigray están todos representados en la recién formada Alianza de las Fuerzas del Pueblo Etíope para la Supervivencia, que lucha contra el gobierno etíope, considerado cercano a la Alianza Hexágono de Israel. Esto añade una nueva dimensión a la comprensión de la guerra civil en Etiopía.
