Kamran Yeganegi
Antes, la energía fluía a través de oleoductos y rutas marítimas. Hoy, fluye a través de redes invisibles que se han convertido en el sistema operativo oculto de la economía global y sus nuevas arterias estratégicas.
La mañana del 23 de marzo de 2021, el mundo presenció cómo el «Ever Given», uno de los portacontenedores más grandes jamás construidos, quedaba atascado en el Canal de Suez. En cuestión de horas, cientos de buques quedaron varados. Las cadenas de suministro globales se ralentizaron, los costos de los seguros aumentaron y los mercados energéticos reaccionaron.
Durante seis días, un barco puso de manifiesto una realidad geopolítica que ha definido la política internacional durante más de un siglo: el control de las rutas estratégicas se traduce en poder.
La crisis del Canal de Suez fue mucho más que una cuestión de logística marítima. Puso de manifiesto la extraordinaria dependencia de la economía global respecto a un puñado de estrechos corredores por los que circulan la energía, el comercio y la producción industrial.
Sin embargo, mientras la atención se centraba en las embarcaciones atrapadas sobre el agua, otra transformación ya estaba en marcha debajo de ella.
Actualmente, alrededor del
99 % del tráfico internacional de datos viaja a través de aproximadamente 500 cables submarinos que abarcan 1,7 millones de kilómetros. Estas redes transportan transacciones financieras, computación en la nube, comunicaciones gubernamentales, investigación científica, datos militares y las cargas de trabajo que sustentan la inteligencia artificial (IA).
Hace tres décadas, el teórico de los medios Nicholas Negroponte
afirmó que «el cambio de átomos a bits es irrevocable e imparable». Su observación describió en su momento la revolución digital. Hoy, describe una revolución geopolítica.
Si el petróleo impulsó la era industrial,
los datos impulsan la era de la IA. La competencia clave del siglo XXI ya no se centra únicamente en transportar barriles a través de los océanos, sino cada vez más en transferir datos a través de los continentes.
Desde buques cisterna hasta redes de fibra óptica
Durante más de un siglo, los oleoductos, los buques cisterna, las refinerías y los puntos estratégicos marítimos definieron la arquitectura del poder global. Quien controlaba el flujo de energía gozaba de influencia económica, poder político y ventaja estratégica.
Esa estructura aún se mantiene, aunque ahora se extiende a un sistema más amplio.
Cientos de sistemas de cables submarinos conectan actualmente mercados e instituciones globales. Sincronizan sistemas financieros, enlazan plataformas en la nube, dan soporte a servicios gubernamentales y permiten prácticamente todas las aplicaciones avanzadas de IA.
A pesar de su nombre, la nube tiene una huella física. Depende de redes eléctricas, cadenas de suministro de semiconductores, centros de datos a hiperescala, puntos de intercambio, estaciones de aterrizaje y redes submarinas resilientes. La IA suele presentarse como software. En la práctica, se basa en infraestructura.
Todo modelo avanzado de IA depende, en última instancia, de un suministro eléctrico fiable, una enorme capacidad de procesamiento, chips sofisticados, una arquitectura de nube segura y conectividad internacional ininterrumpida. Sin estos fundamentos físicos, la IA no puede funcionar a gran escala.
Por eso, la infraestructura digital ya no es solo una capa técnica. Se ha convertido en un activo estratégico. Los portaaviones siguen siendo importantes. Los petroleros siguen siendo importantes. Ahora, junto con las plantas de fabricación, los clústeres de GPU, las plataformas en la nube, los centros de datos y los cables submarinos, son factores determinantes de la ventaja tecnológica.
La segunda capa de influencia de Asia Occidental
Este cambio es especialmente visible en
Asia Occidental . Durante décadas, el peso geopolítico de la región se basó en los hidrocarburos y su geografía marítima. Las exportaciones de petróleo hicieron indispensable al Golfo Pérsico, mientras que Suez, Bab el-Mandeb y Ormuz se consolidaron como puntos estratégicos clave.
Esa dinámica se mantiene mientras una segunda capa va tomando forma.
Proyectos como 2Africa, SEA-ME-WE 6, PEACE Cable y Blue-Raman están transformando la geografía de la conectividad global. Si bien se presentan como proyectos comerciales de telecomunicaciones, también representan inversiones estratégicas en la infraestructura de la economía digital.
Están transformando la forma en que los datos fluyen entre Europa, Asia, África y el Golfo Pérsico. El Mar Rojo, Egipto, el Mediterráneo oriental y el Golfo Pérsico funcionan ahora como corredores de datos, además de su papel en el tránsito de energía.
Más del 90 por ciento de las comunicaciones entre Europa y Asia pasan por Egipto y luego por los sistemas de cables del Mar Rojo. En marzo de 2024, la rotura de varios cables interrumpió aproximadamente una cuarta parte del tráfico de telecomunicaciones que conectaba Asia, Europa y África.
Los Estados se están adaptando en consecuencia.
China continúa expandiendo su Ruta de la Seda Digital a través de redes de telecomunicaciones, cables e infraestructura en la nube. Los Estados del Golfo, incluidos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, están invirtiendo en inteligencia artificial soberana, computación a hiperescala y plataformas digitales.
Los cables submarinos son vitales para la era digital. Proteger la infraestructura que impulsa la economía digital se está convirtiendo en una prioridad estratégica. A medida que la IA transforma la competencia global, los países que albergan, protegen y conectan estas redes influirán cada vez más en la distribución del poder económico y geopolítico.
Dónde surgen los cuellos de botella digitales
El siglo XX se centró en los puntos estratégicos marítimos: Suez, Ormuz, Bab el-Mandeb y Malaca. El momento actual exige una categoría adicional: los puntos estratégicos digitales.
Se trata de lugares donde convergen cables, estaciones de aterrizaje, centros de intercambio, centros de datos e infraestructura energética. Al igual que sus homólogos marítimos, concentran la dependencia.
Las interrupciones —ya sean causadas por conflictos, sabotajes, ciberataques, desastres naturales o accidentes— pueden tener repercusiones en los mercados financieros, los sistemas logísticos, las plataformas gubernamentales y los servicios en la nube. Este es un riesgo recurrente. Cada año se producen entre 150 y 200 fallos en los cables a nivel mundial, a menudo provocados por actividades de anclaje o pesca. En entornos conflictivos, la reparación se vuelve más lenta y compleja.
El Golfo Pérsico es un claro ejemplo. Ante el aumento de las tensiones, la atención se ha centrado en la vulnerabilidad de los cables submarinos que atraviesan el estrecho de Ormuz y sus alrededores. En abril de 2026,
la agencia de noticias iraní Tasnim destacó el impacto potencial de las interrupciones en múltiples sistemas, señalando
consecuencias más amplias para la conectividad regional.
Kristian Coates Ulrichsen , especialista en geopolítica del Golfo, advirtió sobre un posible "efecto de doble cuello de botella" si la conectividad submarina tanto en el Golfo como en el Mar Rojo se viera interrumpida simultáneamente. Tal escenario ejercería presión sobre dos de las rutas más transitadas que conectan Europa y Asia.
La advertencia es significativa. Un enfrentamiento en el estrecho de Ormuz ya no amenazaría únicamente el petróleo y el transporte marítimo. También podría afectar los pagos, los servicios en la nube, las plataformas gubernamentales y las operaciones comerciales en todo el Golfo.
En este sentido, el estrecho de Ormuz se está convirtiendo tanto en un cuello de botella energético como digital.
La batalla bajo las olas
Se están realizando esfuerzos para abordar estos riesgos. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y el Comité Internacional de Protección de Cables (ICPC) han establecido un órgano asesor para fortalecer la resiliencia.
Sandra Maximiano, presidenta de la Autoridad Nacional de Comunicaciones de Portugal (ANACOM), ha
afirmado que una mayor protección de los cables requiere una mayor cooperación internacional, lo que refleja la realidad de que ningún país puede proteger por sí solo la infraestructura digital transcontinental.
Por lo tanto, los gobiernos ya no pueden tratar la seguridad energética y la seguridad digital como ámbitos políticos separados.
La seguridad energética y la seguridad digital están ahora estrechamente vinculadas. La IA depende de la electricidad. La electricidad alimenta los centros de datos. Los centros de datos dependen de la conectividad global. Esa conectividad se transmite, en gran medida de forma invisible, a través del lecho marino.
Cuando el buque «Ever Given» bloqueó el Canal de Suez, la interrupción fue inmediata y visible. Las futuras interrupciones podrían no serlo. Podrían comenzar con un cable cortado a gran profundidad.
Durante más de un siglo, el poder se medía por la capacidad de asegurar las rutas que transportaban petróleo. En la actualidad, está cada vez más ligado a la capacidad de construir, controlar, diversificar y proteger las redes que transportan datos.
La batalla por el poder global no ha abandonado los océanos. Simplemente se ha trasladado bajo ellos.
