Poder, presión y asociación: el próximo capítulo nuclear de Irán con Rusia

Apenas unos días antes del regreso de las sanciones de la ONU a Irán, Rusia celebró un importante acuerdo nuclear con Irán. Tras un acuerdo inicial entre el presidente ruso, Vladímir Putin, y el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, en enero de 2025, ambas partes firmaron un memorando de entendimiento (MdE) de 25 000 millones de dólares para construir cuatro centrales nucleares de pequeña escala en Sirik, en la provincia meridional de Hormozgán. El director de Rosatom, Alexéi Likhachev, y el vicepresidente y responsable nuclear iraní, Mohammad Eslami, ultimaron el acuerdo el 24 de septiembre.

En el marco de la Semana Mundial del Átomo ( WAW ) de Rusia y la exposición Atom Expo 2025 en Moscú, el 26 de septiembre se firmó un acuerdo ejecutivo de seguimiento entre la empresa Iran Hormoz, representante de la Organización de Energía Atómica de Irán (OEAI), y la empresa REP, filial de la empresa estatal Rosatom. Este acuerdo prevé la construcción de cuatro pequeñas centrales nucleares avanzadas de tercera generación en la ciudad costera de Sirik.

Mapa que muestra las instalaciones nucleares de Irán. (Fuentes: Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, Proyecto de Wisconsin sobre Control de Armas Nucleares, American Enterprise Institute)

Según el acuerdo , REP Company es responsable de la construcción de las centrales nucleares en Irán. La central nuclear "Iran Hormoz", ubicada en la provincia de Hormozgan, con una capacidad total prevista de 5.000 megavatios (MW), entrará próximamente en la fase de diseño y equipamiento. Cada una de las nuevas unidades de la central en la región de Sirik tendrá una capacidad de aproximadamente 1.255 MW, alcanzando en conjunto los 5.000 MW previstos. El proyecto se implementará en el distrito de Kuhstak de Sirik, al sureste de Irán, y abarcará una superficie de 500 hectáreas.

Nasser Mansour Sharifloo, director ejecutivo de la Compañía de Plantas de Energía Atómica Iran Hormoz, afiliada a la OEAI, declaró en el marco de la exposición Atom Expo 2025: «El objetivo estratégico y a largo plazo de Irán es alcanzar la producción de 20 000 MW de energía nuclear en el país. Esperamos que la primera unidad de la planta de energía entre en órbita para 2031 [año 1410 del calendario iraní] y, de esta manera, se alcanzarán los 5000 MW del objetivo de producir 20 000 MW de electricidad nuclear».

En los últimos años, Irán ha enfrentado graves desequilibrios en la escasez de electricidad, gas y agua. A pesar de los avances de Irán en la generación de energía nuclear, algunos datos indican que esta aún representa una participación insignificante en la matriz energética actual del país.

Los expertos creen que para que Irán alcance el nivel mundial de producción de electricidad, necesita producir entre cinco y nueve veces su producción actual de energía nuclear. Para alcanzar el nivel de los países avanzados, se requiere aproximadamente 18 veces la producción actual de energía nuclear. Uno de los principios clave del documento estratégico a 20 años para la industria nuclear es lograr la producción de 20.000 MW de energía nuclear. Según las estrategias planificadas , en un plazo de 20 años, el 10 % de la electricidad del país debería suministrarse mediante energía nuclear.

Irán cuenta con una única central nuclear operativa ubicada en Bushehr, al sur del país, con una capacidad de 1.000 MW, que cubre solo el uno por ciento de las necesidades energéticas del país. La "Central Nuclear de Hormoz" será la segunda instalación nuclear del país, después de la Central Nuclear de Bushehr. Irán espera que las cuatro pequeñas centrales nucleares avanzadas de tercera generación contribuyan a abordar parte del desequilibrio energético y la escasez de agua del país. Con un consumo promedio de 77.000 MW, la finalización de estos proyectos representaría el 11 por ciento del consumo eléctrico actual de Irán, una cifra que, a pesar de la finalización de un reactor de 1.000 MW en Bushehr, actualmente representa solo el 1,29 por ciento del consumo.

Por otro lado, un reactor de 1.000 MW puede desalinizar entre 100.000 y 150.000 MW-hora de agua al día, lo que equivale anualmente a entre 36 y 55 millones de metros cúbicos de agua potable. Considerando la finalización de la capacidad nuclear de 8.000 MW, Irán podrá desalinizar hasta 440 millones de metros cúbicos de agua de mar al año. Dado que el consumo medio anual de agua es de 6.155 millones de metros cúbicos, esta cantidad corresponde al 7% del consumo de agua potable en Irán.

En los últimos años, Irán ha impulsado la construcción de pequeños reactores modulares (SMR), que pueden construirse fuera de las zonas costeras o cerca de grandes ríos y requieren menos recursos hídricos para su funcionamiento. Estas centrales eléctricas también requieren menos tiempo de construcción. Irán necesita este tipo de centrales debido a su gran tamaño y escasa población, especialmente en la región oriental del país.

Rusia ha participado activamente en la construcción de reactores en los mercados globales, junto con Estados Unidos, China, Francia y Corea del Sur. En cuatro importantes proyectos en la región, Rusia ha construido centrales eléctricas para Irán, Turquía y Egipto. Casi coincidiendo con la firma del memorando de entendimiento sobre reactores pequeños de pequeño tamaño (SMR) entre Rusia e Irán, Turquía alcanzó un acuerdo similar con Washington durante la reunión del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, con el presidente estadounidense, Donald Trump. Por lo tanto, el reciente acuerdo de Irán con Rusia constituye el primer paso hacia la nueva prioridad nuclear de Irán: la construcción y el desarrollo de SMR.

Es importante destacar que el acuerdo nuclear entre Rusia e Irán se firmó tres meses después de la guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio. Durante la guerra , en la que Israel y Estados Unidos atacaron instalaciones nucleares iraníes, la central nuclear de Bushehr —cuya construcción fue completada por los rusos en 1993 y ha estado en funcionamiento desde 2011— no fue atacada por Israel. Si bien Irán no enriqueció uranio en la planta de Bushehr —como sí lo hizo en Natanz y Fordow—, los vínculos de Moscú con Tel Aviv parecen haber sido cruciales para disuadir un ataque israelí contra la instalación.

Un ataque de este tipo podría haber expuesto la participación e inversión de Rosatom a un riesgo significativo. Si bien el alto el fuego entre Irán e Israel es muy frágil y existe la posibilidad de que se reanude la guerra entre ambas partes, el acuerdo de construcción de submarinos pequeños firmado por Rusia y la República Islámica indica que Moscú no se preocupará por el riesgo de un posible ataque a las instalaciones nucleares acordadas.

El mecanismo de restitución rápida se activó el 28 de septiembre. Esto significa que las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU vigentes antes de 2015, incluidas las resoluciones 1696, 1737, 1747, 1803, 1835 y 1929, se han restablecido contra Irán. Rusia y China no lograron aprobar una resolución del Consejo de Seguridad para posponer el mecanismo de restitución rápida de seis meses y criticaron su restablecimiento. La UE y Japón confirmaron su cumplimiento de las sanciones, y el Reino Unido introdujo dos medidas adicionales contra Irán.

Desde la perspectiva de Irán, las dos resoluciones del Consejo de Seguridad propuestas por Rusia y China indican que Moscú y Pekín consideran ilegal la reimposición de sanciones internacionales a Irán y, a diferencia de las sanciones de 2006-2013, es poco probable que Rusia en particular cumpla con las resoluciones de sanciones de la ONU contra Teherán.

El ambiente reinante en el Consejo de Seguridad, junto con las posturas de la troika del Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) europeo (Francia, Reino Unido y Alemania) y de Estados Unidos, no dejaba lugar a dudas sobre la activación del mecanismo de reimposición y el restablecimiento de las sanciones de la ONU. Como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, Rusia era plenamente consciente de este proceso. Sin embargo, pocos días antes de la entrada en vigor de las sanciones, Rusia finalizó el acuerdo nuclear con Irán, enviando un mensaje claro a las potencias occidentales.

Sin duda, las sanciones han sido un factor clave del acercamiento y la cooperación entre Rusia e Irán en los últimos años. Salvo una pausa de tres años tras el acuerdo PAIC de 2015, Irán se ha enfrentado a sanciones de la ONU o a amplias sanciones unilaterales estadounidenses durante casi dos décadas, que se reanudaron por completo tras la retirada de Estados Unidos del PAIC en mayo de 2018. Al mismo tiempo, Rusia sigue sometida a extensas sanciones occidentales , sin que se vislumbre un fin claro para la guerra en Ucrania.

En un contexto más amplio, el acuerdo de 25 000 millones de dólares entre Rusia e Irán para la construcción de cuatro SMR, firmado en medio de una intensa tensión entre Irán y Occidente por la cuestión nuclear, y entre Rusia y Occidente por la guerra en Ucrania, refleja la alineación de intereses en el actual mundo multipolar. El acuerdo también forma parte de la estrategia general de Rusia para invertir y construir centrales nucleares en Asia Occidental. Tras la firma, el director ejecutivo de Rosatom, Alexey Likhachev, calificó el proyecto de "proyecto estratégico", destacando su importancia para ampliar la presencia de Rusia en el sector de la energía nuclear en la región.

En los últimos años, Rusia ha desempeñado un papel clave en el desarrollo de infraestructuras de energía nuclear en varios países del Golfo Pérsico. A través de su corporación nuclear estatal, Rosatom, Rusia ha firmado acuerdos y participa activamente en la construcción de centrales nucleares en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. La central nuclear de Barakah en los Emiratos Árabes Unidos, la primera del mundo árabe, se construyó con tecnología y experiencia rusas. Rusia también ha expresado su interés en cooperar en proyectos nucleares con Arabia Saudita y otros países árabes, apoyando sus esfuerzos por diversificar sus fuentes de energía y reducir su dependencia de los combustibles fósiles. Esta estrategia refleja la mayor competencia de Rusia con las potencias occidentales, a la vez que indica a los países de la región que pueden confiar en la tecnología nuclear rusa en medio de las actuales tensiones globales.