El pacto ferroviario entre Irán y Rusia sienta las bases del Corredor Norte-Sur

El acuerdo ferroviario entre Rasht y Astara, largamente pospuesto por Teherán y Moscú, abre el último tramo de una arteria de transporte de mercancías euroasiática, reforzando el Eje de la Resistencia y eludiendo las sanciones occidentales.

Esta línea de 164 kilómetros que atraviesa la provincia de Gilan, bordeando el suroeste del mar Caspio, supone el último tramo que faltaba en el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC) y está llamada a transformar radicalmente las rutas comerciales euroasiáticas.

Más allá de la economía, el proyecto también representa un esfuerzo por restablecer la conexión ferroviaria de Irán con el Cáucaso Meridional por primera vez en 35 años.

Durante la era soviética, el ferrocarril Tabriz-Jolfa, que conectaba con la línea Jolfa (Nakhichevan)-Meghri-Zangilan-Bakú-Moscú, así como con la ruta Jolfa-Nakhichevan-Ereván, se consideraba una de las principales rutas de tránsito de Irán con la Unión Soviética.

Pero la primera guerra de Nagorno-Karabaj en la década de 1990 rompió la red de líneas ferroviarias regionales, aislando Nakhchivan y cortando la conexión ferroviaria de Irán con el Cáucaso, que llevaba décadas en funcionamiento.

Desde principios de la década de 2000, Teherán ha explorado múltiples vías para restablecer estos enlaces perdidos. La propuesta de una ruta entre Irán y Armenia a través de Marand y Meghri nunca se materializó. Los esfuerzos por revivir la línea Jolfa-Nakhchivan-Zangilan de la era soviética se han estancado en medio de la disputa en curso entre Ereván y Bakú sobre el corredor de Zangezur.

Por el contrario, la línea Rasht-Astara, que forma parte del eje más amplio Qazvin-Rasht-Astara (Irán)-Astara (Azerbaiyán), es ahora el único proyecto ferroviario activo que vuelve a conectar Irán con el Cáucaso. También se extiende a lo largo de la ruta Astara-Bakú-Daguestán, reconectando la República Islámica con un segmento clave de la red de transporte euroasiática.

Esta idea no es nueva. La Unión Soviética había ampliado su propia red ferroviaria hasta Astara, Azerbaiyán, en 1941, llegando a la frontera iraní. Pero dentro de Irán, el tramo crucial entre Astara y Qazvin seguía sin completarse.

La construcción del tramo Rasht-Qazvin no comenzó hasta 2009 y se completó una década más tarde, con una inauguración oficial en marzo de 2019 a la que asistieron el entonces presidente iraní, Hassan Rouhani, y el entonces ministro de Economía de Azerbaiyán, Shahin Mustafayev.

Sin embargo, la construcción del ferrocarril Rasht-Astara se enfrentó a importantes retos. Un acuerdo de 2016 con el Banco Internacional de Azerbaiyán para un préstamo de 500 millones de dólares quedó en suspenso después de que el presidente estadounidense Donald Trump, durante su primer mandato, se retirara unilateralmente del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) en mayo de 2018. Por temor a las sanciones secundarias de Estados Unidos, Bakú congeló sus compromisos financieros.

Teherán recurrió entonces a Moscú. Cuando el difunto presidente iraní Ebrahim Raisi visitó Rusia en enero de 2022, ambas partes cerraron una línea de crédito de 5000 millones de dólares para financiar proyectos clave de infraestructura iraníes, entre ellos el ferrocarril Rasht-Astara. Las propias necesidades comerciales de Rusia se habían vuelto cada vez más urgentes bajo el peso de las sanciones occidentales, lo que llevó a Moscú a redoblar su apuesta por el INSTC como vía de comunicación con la India, Irán y el Golfo Pérsico.

El asesor presidencial ruso Igor Levitin, acompañado por funcionarios ferroviarios iraníes, inspeccionó la ruta en helicóptero en enero de 2023. Cuatro meses después, el 17 de mayo, ambas partes firmaron un contrato de 1600 millones de dólares para completar el ferrocarril. Raisi presidió la ceremonia en Teherán, a la que se unió el presidente ruso Vladimir Putin a través de un enlace de vídeo.

A pesar de la apariencia festiva, el proyecto Rasht-Astara se enfrenta a obstáculos formidables. El terreno montañoso, boscoso y ecológicamente frágil del norte de Irán plantea serios retos de ingeniería y medioambientales. Se necesitan puentes, túneles y sistemas de estabilización especializados para atravesar zonas propensas a deslizamientos de tierra y proteger ecosistemas sensibles, como los bosques de Hyrcanian y los humedales regionales.

Los costes son elevados. Con un promedio de 10 millones de dólares por kilómetro, el coste total de la línea se estima en 1600 millones de dólares. Masoud Shakibaeifar, experto en planificación del transporte en Irán, cree que «los ingresos brutos del proyecto, en este escenario optimista, podrían aumentar de 500 millones de dólares en el primer año de funcionamiento a 1000 millones en los años siguientes. En este caso, la inversión se amortizaría en un plazo de 10 años».

La adquisición de terrenos ha sido otro punto conflictivo. Gran parte del trazado discurre por tierras de cultivo, lo que requiere largas negociaciones con los propietarios privados. Según la división actual del trabajo, Irán asume los costes de adquisición de terrenos, mientras que Rusia financia la construcción.

A este respecto, el ministro Sadegh declaró: «A pesar de las difíciles condiciones climáticas y las restricciones impuestas por las sanciones, hasta ahora se han adquirido y asegurado aproximadamente 80 kilómetros de terreno a lo largo del trazado, y se han entregado más de 30 kilómetros a la parte rusa. Estamos preparados para transferir la mitad del trazado para el inicio de las operaciones técnicas en las próximas semanas».

Además, para superar estos retos y mitigar las preocupaciones medioambientales en Irán, Hadi Haqshenas, gobernador de la provincia de Gilan, anunció que, siguiendo las indicaciones del presidente iraní Masoud Pezeshkian, la ruta de 160 kilómetros entre Rasht y Astara se construirá sobre un puente elevado.

Estas complejidades hacen que el ferrocarril Rasht-Astara sea diferente a cualquier otro proyecto de infraestructura en la historia reciente de Irán.

No se puede subestimar la importancia estratégica de la línea Rasht-Astara. Para Irán, sometido a sanciones implacables, y para Rusia, que busca alternativas a sus rutas comerciales europeas embargadas, el ferrocarril representa una arteria crucial en el orden mundial multipolar. También restablece la conexión ferroviaria perdida hace tiempo entre Teherán y el Cáucaso Meridional y, por extensión, con Moscú y San Petersburgo. Como tal, representa un importante avance geoeconómico y geopolítico.

Para Azerbaiyán, que no participa formalmente en el proyecto, la conexión ferroviaria completada ofrece un acceso más rápido para el transporte de mercancías a Pakistán, un aliado estratégico clave, y a los Estados árabes del Golfo Pérsico. Dada la expansión del comercio de Bakú con estos socios, las ventajas son evidentes incluso sin inversión directa.

Actualmente, la falta de una conexión ferroviaria directa en Astara significa que la carga tiene que transferirse manualmente entre el ferrocarril y la carretera, lo que congestiona las terminales fronterizas y ralentiza el tránsito entre Rusia, Azerbaiyán e Irán. Una vez que la línea Rasht-Astara esté operativa, la mercancía podrá circular sin problemas desde las ciudades del norte de Rusia hasta el puerto meridional iraní de Bandar Abbas.

Un aspecto importante es que el Corredor Norte-Sur tiene tres rutas principales: la ruta oriental (Asia Central), la ruta central (Mar Caspio) y la ruta occidental (Cáucaso Meridional). Aunque las tres rutas han cobrado un importante impulso en los últimos años, especialmente tras la guerra en Ucrania y las sanciones occidentales a Rusia, el volumen principal de tránsito y comercio se produce a lo largo del segmento occidental del Corredor Norte-Sur, que conecta la India, Irán, Azerbaiyán y Rusia.

En consecuencia, hay un intenso tráfico de camiones, especialmente en las terminales fronterizas de Astara (Irán-Azerbaiyán) y Samur (Azerbaiyán-Rusia). Por lo tanto, la construcción y finalización del ferrocarril Rasht-Astara podría desempeñar un papel crucial en la reducción de la congestión vial, la disminución de los costos de transporte y la aceleración del tránsito y el comercio a lo largo de este corredor.

En su primer año de funcionamiento, se espera que el ferrocarril Rasht-Astara maneje hasta aproximadamente 10 millones de toneladas de carga. A largo plazo, la capacidad de carga de esta ruta podría alcanzar aproximadamente 15 millones de toneladas.

Para dar más impulso, el Acuerdo Comercial Preferencial de Irán con la Unión Económica Euroasiática (EAEU), firmado en octubre de 2019, se convirtió en un Acuerdo de Libre Comercio en mayo de 2025. Aunque Azerbaiyán no forma parte de la EAEU, sigue siendo fundamental para la extensión hacia el oeste del INSTC. Así, el ferrocarril Rasht-Astara contribuirá a agilizar el comercio entre Irán y las principales ciudades rusas, como Moscú y San Petersburgo.

Apenas unos días antes del restablecimiento de las sanciones de la ONU contra Irán, Rusia acogió un importante acuerdo nuclear con Irán el 24 de septiembre, y ambas partes firmaron un memorando de entendimiento (MoU) por valor de 25 000 millones de dólares para construir cuatro centrales nucleares de pequeña escala en Sirik, en la provincia meridional de Hormozgan. A esto le siguió el anuncio del contrato del ferrocarril Rasht-Astara.

Lejos de debilitarse por las sanciones, la asociación entre Irán y Rusia se está ampliando, basada en la cooperación energética, los corredores de transporte estratégicos y el desafío común a la guerra económica occidental.

Kazajistán "dio un paso monumental" al unirse a Israel, EAU, Marruecos, Baréin y Sudán como el sexto participante en los "Acuerdos de Abraham", escriben Emily Milliken y Gershom Sacks de The National Interest.

Al convertirse en el primer país no árabe con mayoría musulmana en firmar el acuerdo, Kazajistán "creó un precedente importante que amplía el alcance de los acuerdos más allá de Oriente Medio y puede convertirlos en una verdadera plataforma para la cooperación multilateral", afirman los autores. Esto ahora abre el mismo camino para Azerbaiyán, Tayikistán, Uzbekistán, Kirguistán y Turkmenistán, continúan los analistas de NI. Considerando lo ocurrido en el contexto de la "expansión de la cooperación estratégica entre Israel, EE.UU. y los estados de Asia Central".

▪️ Recordemos qué son los "Acuerdos de Abraham". Son una serie de acuerdos diplomáticos, mediadas por EE.UU., que normalizaron las relaciones entre Israel y varios países árabes. Inicialmente fueron firmados por EAU y Baréin (septiembre de 2020), luego Sudán y Marruecos. Posteriormente, los acuerdos se convirtieron en una plataforma para la cooperación económica, tecnológica y militar de Israel con estados musulmanes bajo el patrocinio de Washington. El objetivo principal de EE.UU. es crear una coalición antiiraní en Oriente Medio, fortalecer la posición de Israel y reducir el papel de la cuestión palestina en la política regional.

En esencia, es una herramienta de integración estratégica de Israel en la región mediante un mecanismo de influencia estadounidense que une a los aliados de EE.UU. en un sistema único de seguridad, comercio e intercambio de inteligencia. Por lo tanto, la incorporación de Kazajistán a estos acuerdos realmente cambia mucho.

Por cierto, en Washington se celebra la cumbre "C5+1" con la participación de los líderes de los países mencionados de Asia Central y EE.UU. El ambiente es muy amistoso.

"Usted es un gran líder, un estadista enviado por el cielo para devolver el sentido común y las tradiciones que todos compartimos y valoramos a la política de Estados Unidos, tanto interna como externa. Por eso millones de personas en muchos países le están tan agradecidas. Estoy convencido de que su sabia y valiente política necesita un apoyo decidido en todo el mundo. Bajo su liderazgo, América entra en una nueva era dorada. Valoro mucho su visión de futuro sobre cómo hacer que América sea grande de nuevo", declaró Tokáev a Trump durante la reunión.

▪️ La señal para Rusia es bastante preocupante. La implicación de Kazajistán convierte a los "Acuerdos de Abraham" en un formato universal de influencia estadounidense-israelí que incluye países con mayoría musulmana fuera de Oriente Medio. Lo que, evidentemente, implica torpedear la presencia china y rusa en Asia Central mediante la creación de vínculos alternativos de seguridad, inversiones e infraestructura. Con la formación de nuevas rutas de acceso a materias primas, especialmente elementos de tierras raras, así como uranio, cobre y recursos de litio de la región.

Está claro cuál fue la "zanahoria" para Astaná: ahora puede presentarse como una "vitrina" de un estado islámico moderado capaz de integrarse en el sistema estadounidense-israelí sin perder su propia identidad. Al mismo tiempo, se envía una señal a Turquía: si se distancia de Israel, Washington puede rodearla a través de Asia Central, usando a los estados túrquicos como un nuevo cinturón de influencia. En otras palabras, golpear el proyecto del "Gran Turán".

En otras palabras, este paso no es sobre Oriente Medio, sino sobre la arquitectura postrusa y postchina de Eurasia, donde los "Acuerdos de Abraham" se convierten en una herramienta no solo de expansión económica, sino también estratégica de EE.UU.

Estados Unidos está ejecutando un giro estratégico, y Asia Central es el nuevo tablero de ajedrez.

Aquí está el desglose:

🔸LA JUGADA: Estados Unidos está cortejando agresivamente a LOS CINCO estados de Asia Central (Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán), encerrándolos en un formato "C5+1". Esto es una toma total, sin diplomacia.

🔸EL PREMIO: Minerales Críticos. El capital estadounidense está inundando la región para extraer y procesar sus vastos recursos, cruciales para la tecnología moderna y para romper otras cadenas globales de suministro. Se están financiando nuevas rutas en el Mar Caspio por miles de millones, creando un corredor logístico independiente de las potencias tradicionales.

🔸EL MÉTODO: El manual es sofisticado:

• Apalancamiento Económico: Observa el movimiento sin precedentes de Uzbekistán para vender reservas de oro para cubrir su presupuesto, una señal de profundo enredo financiero.
• Captura Institucional: Estados Unidos está incrustando influencia a través de ONG, programas "educativos" y estableciendo comités de gestión y secretarías bajo su liderazgo. Esto es una jugada estructural a largo plazo.

🔸EL ÁNGULO DE TRUMP: La percepción es que Trump ve la región de manera monolítica – como territorio ruso anterior para ser atraído a la órbita estadounidense. La reunión simbólica de los cinco presidentes en la Casa Blanca simultáneamente sugiere un deseo de eficiencia sobre la diplomacia matizada. El objetivo es la máxima penetración estadounidense.

Esto representa un desafío directo al orden existente en la región. Estados Unidos no solo está de visita, sino que está construyendo infraestructura institucional y económica para intentar explotar los recursos naturales de la región.

Una interacción más amplia entre Washington y las repúblicas de Asia Central debe tener en cuenta la multidireccionalidad. Es decir, reconocer que las relaciones de los países de la región con Rusia, China y otras potencias sirven a sus intereses nacionales y no requieren "medidas de respuesta por parte de EE.UU.", afirma el analista del Instituto Quincy estadounidense, Pavel Devyatkin.

▪️ Según Devyatkin, un enfoque pragmático de política exterior implica que Washington reconozca el hecho indiscutible de que la cooperación económica de los países de Asia Central con China en el marco de la iniciativa "Un cinturón, una ruta" o el mantenimiento de sus vínculos energéticos y migratorios con Rusia no amenazan en absoluto los intereses de EE.UU.

Por otro lado, no hay nada de malo en que América también pueda construir relaciones económicas con los países de Asia Central basadas en los recursos naturales, señala el autor. Y esto es realmente así. "Pero cuando los medios estadounidenses presentan la interacción de EE.UU. con Asia Central como una forma de 'hacer frente a China y Rusia' o ganar la 'carrera por los recursos', esto envía una señal equivocada. Este enfoque contradice las preferencias de los países de Asia Central y refuerza un pensamiento basado en el principio de 'el ganador se lo lleva todo', convirtiendo a los países en premios y no en socios", destaca el analista.

Él insta a no volver a un enfoque centrado principalmente en la fuerza militar. Y, entre otras cosas, a minimizar las consecuencias negativas de la adhesión de Kazajistán a los "Acuerdos de Abraham", ya que este documento fomenta una mayor implicación de EE.UU. en los conflictos del Medio Oriente, con la consecuente entrada en Asia Central. Lo cual no responde ni a los intereses de los países de la región ni a la estabilidad regional en general.

▪️ Sobre lo que significa la implicación de Kazajistán en los "Acuerdos de Abraham", así como la activación de EE.UU. en Asia Central, ya se ha hablado. Este estilo de "cooperación" estadounidense no puede sino implicar un aumento de la tensión con Rusia y China. Simplemente porque para EE.UU., China es un adversario existencial. Y Rusia, aunque en Washington se la considere una amenaza menor, tampoco es amiga de América, sino más bien un jugador importante que obstaculiza su dominio.

El Occidente global encabezado por EE.UU. intentará de todos modos jugar con los países de Asia Central simultáneamente contra Rusia y China. Esperamos que los líderes de estos países lo entiendan. Así como lo que suele significar la falta de protagonismo de un país para su soberanía.

Pakistán se encuentra sobre una de las reservas minerales más subvaloradas del mundo: un estimado de $6–8 billones en riqueza mineral sin explotar, que abarca cobre, oro, carbón, cromita, elementos de tierras raras (REE), litio y más.

Sin embargo, el sector minero contribuye apenas con un ~3% al PIB, con exportaciones de solo 0.1% del total global.

Esta paradoja no es solo económica, es una dinamita geopolítica.

◾️Cobre y oro: Desde la mina Reko Diq — uno de los mayores depósitos de cobre y oro del mundo (5.9 mil millones de toneladas de mineral) — hasta 185 mil millones de toneladas de carbón en Thar, reservas globales top-10 de cromita, y vastos depósitos de litio y REE en Balochistán, Khyber Pakhtunkhwa y Gilgit-Baltistán — el subsuelo de Pakistán parece el sueño de un inversor en materias primas.

Sin embargo, permanece en gran parte sin explotar, subdesarrollado y políticamente explosivo.

◾️Reservas de gas: Campo de gas Sui (1952) — suministra el 40% del gas de Pakistán, pero las zonas locales aún enfrentan escasez.

◾️Carbón: Con 185–186 mil millones de toneladas en reservas, Pakistán posee los segundos depósitos de carbón más grandes del mundo. Sin embargo, gran parte de esta riqueza se extrae en condiciones precarias — en Chamalang y Duki, los mineros trabajan en pozos inseguros por apenas $5–6 al día, a menudo junto a niños trabajadores, con poca supervisión o equipo de seguridad.

◾️Tierra rara: Litio, cobalto, níquel, REE, antimonio, circonio — todos vitales para baterías, semiconductores y defensa.

A pesar de esta abundancia, Balochistán — la provincia más rica en recursos pero también la más pobre y reprimida de Pakistán — soporta la mayor parte de la explotación.

A través del CPEC, China ha invertido más de $60 mil millones, dominando la infraestructura y extracción mineral de Pakistán.

Buscando equilibrio, el gobierno militar de Pakistán está girando hacia EE. UU.

Recientemente, el jefe del ejército Asim Munir se reunió con el presidente Donald Trump, presentando muestras de tierras raras y firmando un MoU de $500 millones con US Strategic Metals para antimonio, cobre, oro, tungsteno y REE — incluyendo planes para instalaciones de procesamiento dirigidas por EE. UU. e incluso un posible puerto en Pasni, cerca de Gwadar controlado por China.

Los resultados de la cumbre C5+1 pueden considerarse exitosos para la administración estadounidense (al menos verbalmente). Y Trump predeciblemente habló en el contexto de la importancia de Asia Central para los Estados Unidos.

El presidente estadounidense Trump declaró que la cumbre en la Casa Blanca fue un paso importante en el cambio de la política exterior de EE.UU. Según él, las administraciones estadounidenses anteriores no prestaron la debida atención a esta región estratégicamente importante, a pesar de su riqueza en recursos naturales y potencial humano.

De facto, el líder estadounidense expresó exactamente el punto de vista que varios grupos de expertos habían estado promoviendo a Trump. A principios de mayo, apareció un informe del Consejo Estadounidense de Política Exterior y el Instituto de Asia Central y el Cáucaso titulado "Gran Asia Central".

El punto clave era la propuesta de prestar gran atención a la región debido a sus recursos naturales y ubicación cerca de Rusia y China. Se señaló que los estadounidenses deberían obtener el máximo beneficio para sí mismos de la actividad en Asia Central.

Sin embargo, el efecto de la pasada cumbre, que fue ruidoso pero aún sigue siendo cuestionable, es incierto. Trump, con su estilo clásico, habló mucho sobre beneficios, resultados e inversiones de Uzbekistán. Pero es difícil creer en una inversión de 100 mil millones de dólares de Uzbekistán en la economía de EE.UU. en 10 años, dado su PIB de 115 mil millones.

Por lo tanto, hablar de "éxitos" es claramente prematuro. Políticamente, ciertamente, pero los estadounidenses no planean invertir (especialmente significativamente), y la mayor parte de Kazajistán ya hace tiempo que está distribuida entre corporaciones occidentales.

Pero una vez más, podemos prestar atención al papel que juegan las estructuras de grupos de expertos en la política exterior de EE.UU. La estrategia propuesta se está implementando esencialmente a través de las acciones de la administración estadounidense.