¿Está Siberia en el centro de nuevos equilibrios geopolíticos?

¿Quién no ha oído nunca la frase “Ser enviado a Siberia?”.

Tanto en la época zarista como en la soviética era el castigo que esperaba a los disidentes políticos y a los criminales, destinados a pasar largas temporadas (obviamente a su regreso) en esta vasta región asiática, que se extiende por unos 12 millones y medio de kilómetros cuadrados, dos millones más. que todo el continente europeo. Siberia se extiende al oeste desde los Montes Urales, mientras que al este limita con el Océano Pacífico, donde el estrecho de Bering la divide de Alaska; por el norte domina el océano Ártico y por el sur toca los territorios de Kazajstán, Mongolia, China y, en un pequeño tramo, Corea del Norte. El entorno natural, según la zona, se caracteriza por la tundra, que en el lado sur da paso a extensos bosques (la taiga), que proporcionan madera valiosa. Entre la fauna destacan los lobos y el legendario (y casi extinto) tigre siberiano, aunque en los últimos años nuevos avistamientos en el distrito de Yakutia han hecho esperar una repoblación de los grandes felinos, cuya supervivencia se había visto amenazada por caza y urbanización.

Siberia, parte del imperio zarista tras la conquista llevada a cabo en las décadas comprendidas entre finales del siglo XVI y principios del XVII, permaneció bajo la soberanía de la Unión Soviética, salvo la Declaración de Independencia del 4 de julio de 1918, que permaneció sólo en el papel, y hoy forma parte de la Federación Rusa. Si antes de la conquista zarista, los habitantes de Siberia eran en su mayoría nómadas, dedicados a la caza, la cría y la recolección de frutos, hasta finales del siglo XIX la población estaba garantizada por los soldados apostados en la región, utilizados para custodiar el territorio y para el Vigilancia de los presos.

Los indígenas, divididos en más de una treintena de etnias (y diferentes confesiones religiosas), siguen vinculados a tradiciones y culturas centenarias, siempre respetadas por los rusos. Dadas las condiciones poco acogedoras, el número de habitantes es bastante limitado: estamos hablando de unos 36 millones de habitantes, aproximadamente una cuarta parte de toda la población de Rusia, que se reparten entre los distintos centros urbanos. En Siberia existen una veintena de centros menores y sólo tres grandes ciudades, entre ellas Novosibirsk, a más de 3.300 kilómetros al este de Moscú, capital del Distrito Federal de Siberia, que a su vez está dividido en tres partes (el distrito de los Urales, el oriental, y el del Sur).

Lo primero que nos viene a la mente cuando pensamos en Siberia es probablemente el durísimo invierno. Si en los meses "más calurosos" se pueden alcanzar "picos" de diez grados a unos cientos de kilómetros del mar Ártico, en invierno las temperaturas pueden bajar a 50 bajo cero, con picos de -70, lo que hace que las temporadas del año sean largas. suelo helado (permafrost). Para que se hagan una idea, en la ciudad de Verchoyansk, a quinientos kilómetros del océano Ártico y con unas mil cuatrocientas almas, lugar de exilio de los disidentes políticos de la época zarista y luego estalinista, los pensionistas pasan alrededor de un tercio de su Se debe dejar suficiente leña para quemar y no se puede permanecer al aire libre sin una cobertura adecuada durante más de un cuarto de hora. sin correr el riesgo de morir por exposición.

Otro lugar agradable es Oymyakon, 800 almas que viven a mil doscientos kilómetros al norte de Yakutsk, capital de la república más grande del mundo, la de Yakutia-Sakha, donde se dice que en 1924 las temperaturas alcanzaban los 71 grados, y donde se encontraban las escuelas. Permanezca abierto si las temperaturas no bajan de los cincuenta grados bajo cero. Y luego tenemos Mirnyj, la "ciudad de los diamantes" [1] situada en Yakutia, famosa por las minas del precioso mineral presentes en los "alrededores", incluida la de Udachnyj, a menos de veinte kilómetros del Círculo Polar Ártico.

Hablamos de los nativos, que dieron una contribución muy importante a la creación de la infraestructura más importante de la región, la famosa línea ferroviaria Transiberiana, de unos diez mil kilómetros de longitud, que conecta Moscú con Vladivostok, una ciudad portuaria con vistas al Pacífico. , en la bahía de Zolotoj Rog, cerca de la frontera con China y Corea del Norte. Inaugurada en 1903, después de más de diez años de obras (y alrededor de 90.000 trabajadores empleados en las distintas obras), sigue siendo la línea ferroviaria más larga del mundo; la ruta transcurre algo menos de una quinta parte en territorio europeo, y el resto en Asia, atravesando numerosas localidades (Nizni Novgorod, Perm, Ekaterimburgo, Tyumen, Omsk, Novosibirsk, Krasnojarsk, Irkutsk, Ulan Ude, Chita, Khabarovsk).

En su último libro, “Pravda”, el periodista Franco Fracassi, que vivió y viajó por todo el territorio ruso y antiguo soviético, lo define como “una especie de hilo de coser que unía a cientos de grupos étnicos diferentes entre sí y con el centro, representado por Moscú”.

En más de un siglo de funcionamiento, el Ferrocarril Transiberiano ha contribuido a fomentar las migraciones hacia el Este, funcionales a la explotación de los recursos minerales de la región, ya implantadas en la era soviética y revitalizadas desde los años 1990, tras un período de crisis. vinculado a la disolución de la URSS y a algunos resurgimientos independentistas (pronto dejados de lado). Para favorecer los traslados, se garantiza a los trabajadores un alojamiento y un trato económico especialmente favorables. Además, aparte de los recursos naturales (gas, petróleo, carbón, diamantes, madera, etc.), en Siberia, especialmente a lo largo de la línea ferroviaria, se encuentran algunos de los mayores complejos industriales de Rusia, que experimentaron una notable expansión a partir de los años 40. como resultado de la guerra.

A pesar de las condiciones inhóspitas y de la siniestra fama ligada a las colonias penitenciarias, entre los infames Gulags recordamos el Slon, en ruso para elefante, acrónimo de Solovkij Special Purpose Camp, a 160 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico, el primero y quizás el más tristemente famosa por sus campos de prisioneros (creados en 1923), Siberia va camino de adquirir cada vez más importancia estratégica y geopolítica, y no sólo por sus riquezas naturales. Y lo que está en juego, como veremos, no son sólo los intereses de Rusia, sino también los de su poderosa vecina (y socia) China, que comparte con la Federación una línea fronteriza de más de cuatro mil kilómetros de longitud, que corre justo al sur de la región de Siberia. .

No es ningún misterio que incluso antes del estallido del conflicto ucraniano, las relaciones entre Rusia y Occidente se habían vuelto cada vez más tensas, especialmente después de los acontecimientos del Euromaidán y la anexión de Crimea. Moscú ha mirado con creciente interés a Beijing, también como mercado de salida para el suministro de energía. A finales de 2019 [2], los dos presidentes, Vladimir Putin y Xi Jinping, inauguraron el gasoducto Potencia de Siberia, sobre la base del proyecto aprobado unos cinco años antes, tras largas negociaciones entre las partes, con un fuerte impulso de Rusia. por el acuerdo [3] ; La estructura tiene aproximadamente tres mil kilómetros de largo y se utiliza para transportar el oro azul desde los centros de producción siberianos de Irkutsk y Yakutia hasta la República Popular. Para su construcción se gastaron alrededor de 400 mil millones de dólares y se estima que, a plena capacidad, podrá transportar hasta 38 mil millones de metros cúbicos de gas a China.

Son cifras impresionantes, pero requieren algunas aclaraciones. En primer lugar, para alcanzar determinados volúmenes de producción los actuales campos rusos no serían suficientes, sino que sería imprescindible desarrollar otros nuevos -como el de Kovykta, en la región de Irkutsk, a unos 800 kilómetros al sur del de Chayanda-, operaciones que Su realización requeriría mucho tiempo, hasta diez años, sin tener en cuenta los importantes costes de construcción de las infraestructuras, costes que hasta ahora Moscú ha tenido que soportar prácticamente solo [4] , con fuertes hipotecas sobre la economía. conveniencia de la operación [5] .

Como hemos mencionado, en Siberia no sólo hay gas natural. El Ártico, según algunas estimaciones de los institutos de investigación estadounidenses, podría contener una quinta parte de los recursos mundiales de gas y petróleo, en gran parte aún por descubrir debido a la morfología del territorio, sin contar otros importantes yacimientos de níquel, cobalto, cobre, oro, platino, diamantes, algunos de los cuales son vitales para el desarrollo industrial; Naturalmente, Moscú también podría utilizar estos recursos como moneda de cambio con los países del sur global (China e India a la cabeza) para recibir tecnologías y productos afectados por las sanciones occidentales.

Si no es casualidad que recientemente se haya creado en Pekín un nuevo equipo de trabajo encabezado por Novatek, el mayor productor de GNL de Rusia, para reforzar la cooperación en el sector energético, cuyo núcleo central es el proyecto Arctic LNG-2, una serie de Los datos demuestran la creciente importancia del comercio entre las dos naciones. El comercio entre China y Rusia alcanzó los 218 mil millones de dólares en 2023, un aumento de más de una cuarta parte [6] , mientras que las exportaciones de gas ruso a China en 2023 crecieron más del 60 por ciento anual solo en 2023, lo que convirtió a Beijing en el segundo lugar. mayor importador después de Turkmenistán [7] .

Y como es sabido, incluso a la luz de los últimos viajes a China de Janet Yellen [8] y Antony Blinken [9] , respectivamente secretarios del Tesoro y de Estado de Estados Unidos, Beijing no tiene la más mínima intención de dar marcha atrás en la cooperación con Rusia; dejaremos de lado, por el bien de nuestro país, las exhortaciones provenientes de Bruselas [10] y/o la amenaza de posibles sanciones [11] [12] , que además de perjudicar aún más la economía del viejo continente, no es claro para qué más podrían servir [13] .

El hecho, sin embargo, es que entre chinos y rusos, especialmente cuando se trata de Siberia, no todo es color de rosa. En Pekín y sus alrededores, como se sabe, la gente sabe muy bien proteger sus intereses económicos - y tal vez aprenderíamos algo al respecto... - y su objetivo es claramente ampliar su esfera de influencia en una región, la del Ártico Siberiano. Precisamente, cada vez más estratégico. A pesar de no tener ninguna conexión territorial directa con los puntos más estratégicos -la parte más septentrional de la República Popular está a más de 1.400 kilómetros del Círculo Polar Ártico-, la mejor herramienta parece ser aprovechar al socio ruso.

Como hemos visto, Siberia (como Rusia en general), a pesar de ser muy grande, está escasamente poblada, por lo que China podría avanzar, a través de una especie de "colonización", en diversos territorios caracterizados por una densidad de población muy baja. Naturalmente, no se trataría de una operación repentina, que requeriría tiempo, tal vez décadas, pero que a la larga podría conducir a una especie de conquista de facto, al menos desde el punto de vista económico, de vastos espacios geográficos, implantando ciudadanos y allí los negocios del Dragón que, a través de licencias, contratos de compra y permisos de extracción de recursos, garantizarían una penetración efectiva. Además, China ya utiliza las rutas árticas para su tráfico comercial y las recientes aperturas hacia Pekín en relación con el puerto de Vladivostok [14] podrían representar una señal en esta dirección, ofreciendo también al Dragon una vista estratégica del Mar de Japón.

Si es cierto que el gigante energético estatal ruso Gazprom, sólo en 2023, suministró a China, a través de la Potencia de Siberia (gestionada por Gazprom), aproximadamente 22,7 mil millones de metros cúbicos, equivalente a 1,5 veces la cantidad de 2022, no deja de ser cierto que Las mayores ventajas entre los dos partidos, especialmente a largo plazo, podrían ser prerrogativa de Beijing. Y no es que en Moscú no lo sepan, pero dado el contexto geopolítico es imprescindible aceptar algunos compromisos, como vender a precios más bajos que los que se cobran a los europeos, teniendo en cuenta que la industria energética intensiva de Pekín tiene otros proveedores. , entre ellos Kazajstán y Turkmenistán, que venden su gas a precios más bajos que los rusos [15] , y que si bien no pueden compensar evidentemente los suministros de Moscú, todavía representan una carta a jugar para obtener condiciones más favorables. No es casualidad que se hable de una empresa conjunta ruso-china para la construcción de un nuevo gasoducto que, partiendo de la península de Yamal, llegue a China pasando por Mongolia, garantizando (y a precios bajos) los recursos energéticos indispensables para Desarrollo industrial chino.

Todavía queda un aspecto al que prestar atención: resaltar la importancia estratégica de Siberia. Si hasta ahora la rigidez de las condiciones ha hecho impracticable la navegación en aguas árticas durante largos períodos del año, el cambio climático, cualquiera que sea su origen, parece abrir nuevas e interesantes perspectivas, que podrían abrir las puertas a nuevas y rentables rutas comerciales, capaces de de competir con el dominio tradicional de la talasocracia de las barras y las estrellas. Y no hablamos sólo del tráfico marítimo: el año pasado el almirante Rob Bauer, que dirige el comité militar de la Alianza Atlántica, admitió que: "La OTAN está cada vez más preocupada por el uso marítimo chino de la ruta rusa del Mar del Norte y la posibilidad de que su Los intereses comerciales y científicos podrían ser un precursor de una presencia militar china en el Ártico” [16] .

Naturalmente, Pekín está muy interesado en las rutas árticas -que se estima podrían permitir una reducción potencial del tiempo de entre un 30 y un 50 por ciento respecto a los canales de Panamá o Suez-, al igual que la propia Rusia, que ya ha iniciado una serie de importantes obras para implementar las terminales portuarias y la flota de rompehielos nucleares, de los cuales Rusia es la única nación que posee una flota [17] . Según algunas estimaciones, si por la ruta ártica, la que pasa por los dos ejes fundamentales de San Petersburgo y Vladivostok, ya viajan alrededor de 34 millones de toneladas de materiales, en 2030 esta podría llegar a 117 toneladas anuales, otras incluso llegan tan lejos. en cuanto a formular hipótesis 244, o más modestamente 150 [18] . Y esto no es poca cosa, si tenemos en cuenta que aproximadamente el 90 por ciento del comercio mundial se realiza por vía marítima [19] .

En este sentido, a finales de 2022 el Parlamento ruso había aprobado una ley que limitaba la libertad de navegación a lo largo del paso noreste de la ruta ártica, una decisión que entraría en conflicto con las Convenciones de la ONU sobre el Derecho del Mar y que ha ha creado diversas fricciones en el seno del Consejo Ártico, organismo internacional creado en 1996 que reúne a varias naciones (incluidos Estados Unidos y Rusia, con China e Italia como observadores), llamado a garantizar el desarrollo sostenible de la región, aunque carente de capacidad de decisión. haciendo poderes.

En definitiva, si "el concepto de libertad es sagrado para los siberianos" [20] , Siberia es una región del mundo que hoy más que nunca resulta tentadora para muchas potencias y que está destinada a adquirir una relevancia cada vez mayor para los equilibrios geopolíticos y económicos. Sólo queda por ver si, como escribió Aleksandr Malysev hace años para Limes, dado que "el interés fundamental de Siberia reside en crear condiciones de vida aceptables para sus ciudadanos, tanto para hoy como para mañana", será menos ". . la necesidad de asegurar un desarrollo estable del territorio, no sólo en el sentido estrictamente económico sino también en el sociopolítico, ecológico e incluso espiritual".

En otras palabras, si el desarrollo de la región será (también) prerrogativa de los siberianos o de alguien más.

www.limesonline.com/carte/carta-l-expansion-russa-1300-1945-14718372/

Franco Fracassi, Pravda, 2024

worldview.stratfor.com/article/modern-geopolitics-russia

www.ft.com/content/d9a8b800-e09a-11e3-9534-00144feabdc0

www.linindipendent.online/2023/06/12/russia-pays-the-bill-to-china-after-163-years-granted-the-port-of-vladivostok/

[1] it.rbth.com/lifestyle/85117-come-si-vive-nella-citt%C3%A0

[2] www.notiziegeopolitiche.net/russia-putin-e-xi-inaugurano-il-gasdotto-power-of-siberia/

[3] www.ft.com/content/d9a8b800-e09a-11e3-9534-00144feabdc0

[4] www.rfa.org/english/commentaries/energy_watch/china-russia-tighten-ties-with-gas-pipeline-11252019105355.html

[5] www.aljazeera.com/opinions/2019/12/19/power-of-siberia-or-power-of-china

[6] www.globaltimes.cn/page/202312/1304329.shtml

[7] www.globaltimes.cn/page/202402/1306886.shtml

[8] www.ilsole24ore.com/art/yellen-dura-cina-proteggere-l-industria-americano-soverproduzione-pechino-AFf8u3JD

[9] it.euronews.com/2024/04/26/usa-cina-blinken-meets-xi-jinping-in-beijing-gestiamo-responsfully-le-differences

[10] www.globaltimes.cn/page/202404/1309971.shtml

[11] www.ansa.it/sito/notizie/mondo/nordamerica/2024/05/01/nuove-sanzioni-usa-ad-aziende-in-russia-e-cina-per-lucraina_4976785b-5846-40f4-bb6e -09fc4915e377.html

[12] www.ilfoglio.it/esteri/2024/02/14/news/sanzioni-e-pressioni-dell-ue-contro-putin-ei-suoi-amici-6217488/

[13] europa.today.it/attualita/cina-deplora-guerra-sanzioni.html

[14] www.linindipendent.online/2023/06/12/russia-pays-the-bill-to-china-after-163-years-granted-the-port-of-vladivostok/

[15] www.geopolitica.info/power-of-siberia-2-pivot-to-asia-russo/

[16] www.limesonline.com/limesplus/gli-obiettivi-artici-di-russia-e-china-should-concerci-14718864/

[17] www.notiziegeopolitiche.net/lartico-russo-dagli-attriti-nel-council-artico-allasse-mosca-pechino-per-le-materie-prime-siberiane/

[18] www.limesonline.com/limesplus/gli-obiettivi-artici-di-russia-e-china-should-concerci-14718864/

[19] www.logisticanews.it/trasporto-marittimo-re-della-distribuzione-globale-il-90-dei-volumi-e-suo/

[20] Nicolai Lilin, Educación siberiana, 2009.