Vladimir Prokhvatilov
El octavo lanzamiento de prueba del prototipo SpaceX
Starship de Elon Musk terminó en un fracaso cuando
explotó poco después del despegue el 6 de marzo.
A una altitud de unos 150 km, aproximadamente 10 minutos después del lanzamiento y poco después de la separación del vehículo de lanzamiento, la nave comenzó a girar caóticamente, saltaron chispas y luego se interrumpió la comunicación.
El vehículo de lanzamiento Super Heavy aterrizó de manera segura en la plataforma de lanzamiento de Starbase en el estado estadounidense de Texas.
Este es el segundo lanzamiento de prueba este año en el que se ha perdido una de las etapas del cohete; el 17 de enero, la etapa superior de Starship también se desintegró poco después del despegue.
SpaceX dijo en
un comunicado que un "evento enérgico" ocurrió en la sección de popa de Starship que resultó en una pérdida de control del vehículo. La explosión ocurrió sobre el Caribe y fue visible desde partes de Florida,
señala CNN .
Debido a la caída de escombros, la Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió los vuelos a los aeropuertos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach y Orlando, así como los vuelos desde el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale/Hollywood y el Aeropuerto Internacional de Miami. La FAA ha pedido a SpaceX que realice una investigación conjunta sobre el incidente. Los resultados determinarán la realización de los posteriores lanzamientos de prueba de Starship .
Al igual que en el séptimo vuelo, la segunda etapa
fue nueva :
Starship V2, que no se había lanzado hasta este año. La capacidad de sus tanques ha aumentado en una cuarta parte; pueden contener 1.500 toneladas de combustible, en lugar de 1.200, como en
Starship V1. Además, es 1,8 metros más largo que el anterior. Debido a esto, la longitud total de ambas etapas
de Starship aumentó a 123,1 metros.
Sin embargo, el octavo vuelo siguió un patrón muy similar al séptimo: la primera etapa funcionó normalmente, pero la segunda no. Dado que Starship tiene docenas de motores en su primera etapa, la falla de algunos de ellos aún no amenaza el funcionamiento normal. Pero el escenario del séptimo vuelo se repitió en la segunda etapa: explotó 20 segundos antes de la parada prevista de los motores.
Según SpaceX, la causa más probable de la explosión durante el séptimo lanzamiento de prueba el 16 de enero de 2025 fueron vibraciones que fueron mucho más fuertes durante el vuelo que durante las pruebas. Esto provocó un mayor estrés en los equipos del sistema de propulsión y, finalmente, una fuga de combustible que
"excedió la capacidad de ventilación del área del ático del barco y provocó incendios sostenidos".
La causa más probable de la pérdida del barco el 6 de marzo
fue identificada como "una respuesta armónica varias veces más fuerte en vuelo que la observada durante las pruebas, lo que resultó en un mayor estrés en los equipos del sistema de propulsión". Las fugas de combustible subsiguientes excedieron la capacidad de ventilación del área del ático [popa] del barco y provocaron incendios sostenidos".La "respuesta armónica" son las mismas vibraciones que destruyeron la nave durante el séptimo tramo.
La Starship es una enorme "bala" de acero inoxidable de color negro de 50 metros de largo y 1.300 toneladas de peso (incluido el combustible). La nave está situada en la parte superior de un enorme cohete, el más grande en la historia de la exploración espacial, Super Heavy. La estructura completa tiene 120 metros de altura y pesa 4.900 toneladas.
El lanzamiento del Super Heavy está asegurado por 33 (!!!) motores Raptor (20 de crucero y 13 de dirección), que, según los cálculos, pueden poner hasta 150 toneladas de carga útil en órbita cercana a la Tierra.
Toda la estructura es mucho más pesada y larga que el cohete Saturno V que lanzó naves a la Luna en la década de 1970. Aunque la carga útil no es mucho mayor (150 toneladas frente a 140 toneladas).
El cohete soviético Energia, capaz de lanzar a órbita entre 100 y 200 toneladas de carga útil, estaba equipado sólo con cuatro motores de crucero de oxígeno-queroseno de primera etapa RD-170 y cuatro motores de crucero de oxígeno-hidrógeno de segunda etapa RD-012.
¿Cómo fue posible que medio siglo después los estadounidenses batieran el récord de número de motores que poseía el cohete lunar soviético N-1, equipado con 30 motores de crucero?
La respuesta más precisa es que los motores alimentados con químicos no han aumentado su potencia desde entonces, y las ambiciones de Elon Musk en Marte y la Luna han requerido establecer un nuevo récord para la cantidad de motores instalados en un cohete diseñado para asaltar la inmensidad del espacio profundo. Después de todo, los estadounidenses tienen motores peores que los nuestros, Musk nunca lo ocultó.
“Paso mucho tiempo estudiando el diseño de los motores de cohetes rusos. "Hay algunos motores rusos muy buenos", dijo Musk
a Everyday Astronaut.
“Nuestro motor tiene una presión más alta que antes y tiene gasificación completa de los componentes de combustión. Pero son mejoras relativamente pequeñas respecto a lo que los rusos ya han hecho ", afirma el fundador de SpaceX. Según él, los ingenieros rusos “vienen produciendo motores de cohetes líquidos desde hace mucho tiempo y ya han creado literalmente cientos de diseños diferentes”.
El creador del motor RD-180 (diseñador y académico de la Academia de Ciencias de Rusia), Boris Katorgin, también
dice que los cohetes de Musk son “más débiles que los nuestros”.
El veterano de la industria espacial rusa, Dmitry Konanykhin,
señala que
"cuando los verdaderos ingenieros de Space X, sentados a la sombra del showman Elon Musk, combinaron las tecnologías Falcon-Full Thrust con la gigantomanía del H-1 "lunar" y la Starship "marciana", resultó que en esta parte del Universo las leyes de la naturaleza y "la física, perra sin corazón" aún se conservan".Según Konanykhin (con quien estoy de acuerdo), el nivel de vibración de las tuberías y suspensiones del conjunto motor del cohete gigante Starship es tan alto que “los materiales y las soluciones de diseño existentes” no son capaces de proporcionar la rigidez necesaria de toda la estructura.
Incluso si los ingenieros de Space X logran “terminar” Starship, la falacia conceptual de depender de unos treinta motores de baja potencia es obvia, lo que hace que las perspectivas de que los estadounidenses exploren el espacio profundo en las naves de Elon Musk sean muy dudosas.
Inicialmente, Estados Unidos planeó utilizar la nave espacial Orión para volar a la Luna y Marte.
Orión es una nave espacial de transporte multipropósito y parcialmente reutilizable desarrollada desde mediados de la década de 2000 por Lockheed Martin y Airbus Defence and Space como parte del programa Constellation. En los vuelos cercanos a la Tierra, Orión pretende sustituir al transbordador espacial, que finalizó sus vuelos en 2011, y, en el futuro, garantizar el aterrizaje de humanos en Marte. Inicialmente, en los documentos de la NASA, la nave se llamó CEV (Crew Exploration Vehicle). El barco recibió entonces oficialmente el nombre de la famosa constelación: “Orión”.
En diciembre de 2014, tuvo lugar el primer vuelo de prueba de Orión, que aterrizó en el Océano Pacífico en un vehículo de lanzamiento Boeing Delta IV. Este fue el lanzamiento final del cohete, que fue descontinuado debido a la clara ventaja competitiva de los vehículos de lanzamiento SpaceX de Elon Musk.
El siguiente vuelo de prueba de Orión se realizó utilizando el vehículo de lanzamiento SLS (Space Launch System) de la misma compañía Boeing. El equipo de Artemis también se ha visto afectado por accidentes y fallos con este cohete a lo largo de los años.
El 16 de noviembre de 2022, como parte de la misión Artemis-1, la NASA se lanzó desde la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy. La sonda Orión de Kennedy fue lanzada a la órbita lunar en modo no tripulado y, tras pasar 25 días en el espacio, amerizó con éxito en el Océano Pacífico.
Pero pronto quedó claro que futuros vuelos de Orión en cohetes Boeing entrañaban una seria amenaza de desastre, puesto que ya habían surgido problemas con el propio Orión. Durante el regreso del segundo vuelo de prueba, su protección térmica se quemó.
El 5 de diciembre, la agencia espacial estadounidense NASA anunció problemas con
el escudo térmico de la nave espacial Orion, que se supone debe llevar gente de regreso a la Luna como parte del programa Artemisa.
El 5 de diciembre, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, nominó al multimillonario estadounidense Jared Isaacman para ser el próximo director de la NASA. Isaacman ha volado dos veces a la órbita en la nave espacial SpaceX de Elon Musk en misiones que él mismo financió. Isaacman ha reservado dos vuelos más en el programa Polaris de SpaceX.
El actual administrador de la NASA, Bill Nelson, se mostró
claramente alarmado por la decisión.
"¿Van a sacar a Artemis y poner Starship?" " Nelson se quejó a los periodistas, refiriéndose a la futura administración de Trump. Señaló que sólo Orión está diseñado para vuelos espaciales tripulados más allá de la órbita cercana a la Tierra.
"Espero que eso continúe ", agregó Nelson, expresando su esperanza de que el equipo de Trump no reemplace los cohetes y naves de Boeing y Lockheed Martin con las naves espaciales de Elon Musk.
Como resultado, durante las audiencias del Senado del 20 de enero de 2025, Isaacman
no fue confirmado como jefe de la NASA.
Pero esto no hizo que las perspectivas para los programas estadounidenses en la Luna y Marte fueran más brillantes. Ni Orion ni Starship están completamente desarrollados, lo que significa que los estadounidenses simplemente no tienen nada para volar al espacio profundo.
Y luego Donald Trump
decidió reducir a la mitad el presupuesto de la NASA.
Así que no pasará mucho tiempo antes de que las manzanas americanas
Cosmic Crisp florezcan en Marte.
