Sobre la geopolítica de Irán

Una introducción al país que supuestamente Donald Trump va a bombardear, y qué consecuencias puede traer, si no es sólo una amenaza de hombre fuerte.

Irán (en persa, Eran Shahr «Reino de los arios»), históricamente Persia, tiene una población de casi 90 millones de habitantes y una superficie de 1,6 millones de kilómetros cuadrados, es decir, tan grande como cuatro Estados alemanes y medio. Irán posee excelentes fronteras naturales, una situación estratégica, una marcada autoestima nacional y una profunda tradición de Estado propio. Su orientación geopolítica, su ubicación, su favorable estructura y distribución (continental) de la población, su orientación hacia la industria y su aislamiento forzoso del comercio internacional hacen de Irán una de las últimas potencias terrestres (en contraposición a una potencia oceánica). En este contexto cabe mencionar también las particularidades del sistema bancario iraní: la Ley Bancaria prohíbe la usura y la especulación bursátil. Irán tiene una balanza de comercio exterior positiva, una balanza de pagos activa y una deuda exterior baja (todo ello, quizá, a la vista de las sanciones).

Irán se asienta en la parte meridional de Eurasia, entre las macrorregiones de Oriente Próximo y el subcontinente indio, rodeado por las cadenas montañosas limítrofes, el mar Caspio y el océano Índico. La Persia histórica (los actuales Irán, Afganistán, Tayikistán y, posiblemente, los actuales Turkmenistán y Uzbekistán) puede denominarse con el término colonial británico Oriente Próximo.

Los montes Zagros forman las fronteras naturales del Mashriq (Oriente árabe) y el núcleo histórico de Persia. Una muralla de bosques de robles de cuatro kilómetros de altura ha protegido siempre Persia de Occidente, y pocos ejércitos han logrado cruzarla, como los arameos, Alejandro de Macedonia y, por último, los omeyas, que invadieron Persia a mediados del siglo VII e instauraron el Islam. Irán debe su condición de Estado moderno a esta cordillera. Cuando el ejército de tierra iraquí invadió Irán en 1980 con apoyo estadounidense y soviético, los iraquíes no lograron atravesar los pantanos de Mesopotamia ni la cordillera de los Zagros. En las estribaciones de los montes Zagros hay fallas geológicas y depresiones con arenas pantanosas sin pavimentar (llamadas gilgai) difíciles de atravesar, lo que dificulta enormemente el paso de convoyes blindados.

La capital, Teherán, es un coloso asiático con 9 millones de habitantes y la mitad de la industria de Irán. En el norte de Irán, la capital está protegida por las tierras altas de Armenia, bordeadas por los montes Alborz. El rasgo dominante de los montes Alborz es el volcán de Damavand, a 5.609 metros sobre el nivel del mar. Está separada de la antigua Rusia zarista, la Unión Soviética y el actual Turkmenistán por la muralla de 600 km de longitud de los montes Köpetdag (de unos 3.000 m de altura), con laderas sin asfaltar, relieve kárstico y frecuentes terremotos. El Köpetdag también forma una especie de muralla que protege el país del norte y, de nuevo, pocos conquistadores han logrado cruzarla en la historia. De hecho, sólo los partos, los turcos selyúcidas en el siglo XI y, más recientemente, los mongoles en el siglo XIII.

El propio Irán es muy montañoso. Las cordilleras también llenan el centro del país (una meseta cuyos picos más altos están a casi 4.500 metros sobre el nivel del mar), y entre las crestas montañosas se extienden cuencas salinas con estructuras en diapiro (cúpulas de sal) a las que están ligados yacimientos de petróleo y gas (Irán posee la tercera o cuarta reserva mundial de petróleo, después de Venezuela, Canadá y Arabia Saudí, y la segunda de gas natural, después de Rusia, según estimaciones de Gazprom). Los desiertos inhabitables de sal y arena ocupan aproximadamente un tercio de la superficie.

En caso de un ataque terrestre estadounidense contra Irán, la geografía favorece las opciones de defensa. Con sus cadenas montañosas interiores, las ciudades deberían estar muy bien protegidas si Irán adquiere suficientes medios de defensa aérea. La defensa aérea es, por tanto, un elemento de defensa absolutamente clave para Irán, y este hecho por sí solo se presta a la cooperación con Rusia. (Los israelíes y los estadounidenses lo saben, por supuesto, y por eso amenazan con bombardear Irán mientras Rusia está ocupada en Ucrania y no tiene escasez de sus sistemas S 300 y S 400.) Irán también tiene una red de transporte de baja densidad. Bastantes corredores de transporte que conectan ciudades importantes están rodeados de desierto y discurren a lo largo de cadenas montañosas, lo que pone a los defensores en ventaja, y el movimiento de convoyes estadounidenses en ese terreno, combinado con tormentas de polvo y ventiscas, puede convertirse en una pesadilla similar a la de Afganistán.

En el norte de Irán, el clima es igualmente duro, con islas de estepa euroasiática antaño habitadas por nómadas. El clima es continental y la presencia de una gran extensión del Caspio crea ventiscas regulares similares a las del estado de Michigan. Una ventisca en 1972, en la que cayeron 10 metros de nieve en una semana, causó 4.000 víctimas.

Tal vez debido a las fronteras naturales antes mencionadas, aquí se ha desarrollado una notable y muy profunda tradición de estatalidad propia. Incluso en los tiempos más adversos, la estatalidad iraní ha tendido a resurgir y persistir. Después de todo, fue aquí, a orillas de los ríos Karun y Kerch, donde se fundó en el VII milenio a.C. el imperio más antiguo de la humanidad que conocemos por su nombre: el Imperio de Elam, con capital en Susa. Se trata de una zona de la Persia histórica, fronteriza con Mesopotamia.

A partir del IV milenio, las tribus arias penetraron en Elam. A pesar de la invasión de los arameos (sirios) en el siglo VIII a.C., la identidad aria, incluidas las llamadas lenguas arias, se ha conservado hasta nuestros días. Los iraníes no son árabes ni hablan árabe habitualmente. Los iraníes de las montañas y el campo son más claros y hablan lenguas indoeuropeas, mientras que los grupos étnicos persas recuerdan más a los balcánicos que a turcos o árabes, y algunos son incluso rubios y de ojos azules.

Pasamos por los aqueménidas, los partos y los sasánidas hasta el siglo VII, cuando Persia fue conquistada por los omeyas (árabes), una dinastía suní de califas de Damasco. La dinastía fue derrocada por una revuelta chií masiva que llevó al poder a la dinastía suní Abbas de Bagdad, desde donde la dinastía Abbas gobernó Persia.

Los turcos (selyúcidas) invadieron Mesopotamia en el siglo XI, seguidos de los mongoles en el XII. El nieto de Gengis Kan, Hülegü, conquistó Bagdad en 1258, mucho peor que Ryazan y Kiev en la misma época. Los mongoles masacraron a los 100.000 habitantes de Bagdad y amontonaron la victoria sobre sus cabezas. Así terminó el apogeo y la edad de oro del Imperio árabe. En este contexto, hay que recordar que los mongoles no eran primitivos: estaban magníficamente organizados, tenían un conocimiento geográfico detallado y una logística excelente, y los zapadores chinos construyeron varias máquinas de asedio y produjeron pólvora para los mongoles (el historiador Lev Gumilyov ha escrito sobre cómo este «elemento estepario» fue constitutivo y formador de cultura en la historia de Rusia, por ejemplo). En Mesopotamia, los mongoles se convirtieron al chiísmo y establecieron allí un imperio, el llamado Iljanato. (El primer sha chií de la rama ithnā casharīya fue Ismaʿil en 1501, fundador de la dinastía Safī). De esta época datan también las diversas minorías chiíes dispersas por Oriente Próximo y Oriente Medio, especialmente en Líbano, Bahréin e Irak (pero también en India y Afganistán), que funcionan como brazos extendidos de Irán. En el propio Irán se debate hasta qué punto los alauíes de Turquía (cerca del 20% de la población) y Siria (cerca del 10% de la población) -de religión chií diferente a la iraní- pueden ser también aliados naturales; lo mismo cabe decir de los zaidíes de Yemen.

A principios del siglo XVIII, gobernó el último de los grandes sha de Persia, Nadir, el «Bonaparte de Asia». Nadir Shah conquistó Irak, invadió la India y saqueó Delhi. En esa época ya se estaba produciendo un declive y subdesarrollo intelectual y de poder; Persia, como China, estaba encerrada en sí misma y estancada, mientras que Occidente había adquirido una enorme superioridad tecnológica. La Ilustración no arraigó de forma significativa en Persia ni en China (a diferencia, por ejemplo, del Imperio Otomano). Persia siguió reduciéndose a lo largo de la historia, sucediéndose dinastías cada vez menos importantes, los persas abrazaron el aislacionismo (en esto se parecían a la Rusia zarista y a los chinos) hasta que en 1941 Persia se convirtió en un Estado títere colonial. Desde Nadir Shah, Irán ha estado a la defensiva y no ha atacado directamente a ninguno de sus vecinos en los últimos 200 años. En las últimas décadas, Irán ha sabido construir hábilmente redes de influencia en Oriente Próximo: abasteciendo a los contemporáneos libaneses de Hezbolá en sus bombardeos contra Israel, a los chiíes iraquíes, al llamado Ejército del Mahdi, que ha desencadenado tres sangrientos levantamientos antiamericanos en Mesopotamia, y explotando diplomáticamente a la minoría chií de Afganistán (los jázaros mongoles) y Bahréin. Irán es odiado por los israelíes y los salafistas (especialmente Arabia Saudí), que lo ven como un competidor geopolítico en Oriente Próximo en la versión suní-chií de la Guerra de los Treinta Años. Los salafistas no consideran a los chiíes musulmanes en absoluto, sino demonios y apóstatas.

Desde 1941, Irán ha sido un Estado títere controlado por británicos y estadounidenses. Muhammad Reza Shah Pahlavi Aryamehr (= Rey de los Pahlavi, «Luz de los arios»), de la etnia mazani, fue colocado a la cabeza del país. El sha mantuvo la unidad del país (reprimiendo a los separatistas kurdos y turcos), pero la secularización forzosa provocó el descontento popular. En 1953, el primer ministro del sha, Muhammad Mossadek, arrebató a estadounidenses y británicos los yacimientos petrolíferos de Irán, y ese mismo año Mossadek fue derrocado por un golpe militar de la CIA (Operación Ajax) y encarcelado de por vida bajo arresto domiciliario por intercesión del sha (los propios estadounidenses propusieron la pena de muerte). Los estadounidenses restauraron una monarquía títere con el sha Pahlavi a la cabeza.

La importancia de Irán radicaba en que Rusia, zarista o soviética, obtendría a través de Irán, además de reservas de hidrocarburos, libre acceso al océano Índico y su primer puerto no congelado. Irán posee unos 500 km de costa en el Mar Arábigo desde los que tiene libre acceso al Océano Índico, incluido el importante puerto de Chahbahar en la frontera con Pakistán. La estrategia anglosajona de bloquear a Rusia en Asia el acceso al océano libre y descongelado se denominó Gran Juego en el Imperio Británico del siglo XIX; en el siglo XX, los estadounidenses llamaron a la misma actividad Estrategia de Contención del Comunismo (más recientemente, este bloqueo naval de Asia se ha denominado Guerra contra el Terror, ahora llamada Make America great again).

Los occidentales también se limitaron prácticamente a controlar el cinturón costero cuando Irán fue sometido, y apoyaron al Sha para mantener la unidad del país, por temor a que las provincias separatistas del Kurdistán y el sur de Azerbaiyán fueran absorbidas por la Unión Soviética y se acercaran así al Golfo Pérsico.

En 1978 se produjo un acontecimiento totalmente inesperado. Los estudiantes radicales convocaron desde el exilio al popular clérigo, poeta y místico ayatolá Jomeini. El Sha fue derrocado en 1979 durante el levantamiento chií y los estadounidenses se vieron obligados a evacuar sus bases (unos 60 diplomáticos estadounidenses permanecieron como rehenes en Irán hasta 1981). Los campos petrolíferos fueron nacionalizados e Irán se vio sometido a un bloqueo naval y a fuertes sanciones económicas que continúan hasta hoy. Persia también pasó a llamarse Irán, y el nombre étnico Persia, que se refería a una sola nacionalidad, se cambió por otro más general que no causara fricciones nacionales. ¿No es la revolución islámica chií precisamente la «tercera vía» que tanto buscaron Cuba, Egipto e India (o quizá también las derechas francesa e italiana de los años sesenta y setenta), y que finalmente sólo realizaron Irán y China?

En 1980, en represalia por la humillación y nacionalización de los campos petrolíferos, los estadounidenses armaron Irak y dieron a Saddam Hussein un «cheque en blanco» para atacar Irán en represalia por el desmantelamiento del Partido Comunista por la Unión Soviética. La guerra, inmensamente sangrienta, con trincheras, gases de combate y niños soldados, duró 8 años. A costa de un millón de muertos, Irán defendió su independencia.

La República Islámica de Irán es una teocracia de facto, a pesar de la palabra república en su nombre oficial. El país está dirigido por un líder espiritual chií que es elegido por el llamado Consejo de Expertos en un proceso que recuerda a la elección del Papa. (En el islam chií, cada creyente elige a su propio líder espiritual. Esta «sucesión apostólica» de líneas de iniciados es absolutamente crucial en la teología chií). El actual líder espiritual es el ayatolá Sayyid Ali Jamenei, un hombre apacible, tranquilo, piadoso y humilde que fue elegido líder espiritual por el Consejo de Expertos en 1989 en contra de su voluntad. Era un «simple» ayatolá (de los que hay unos 200 en Irán), no un «gran ayatolá» como su predecesor Musaví Jomeini, de los que hay unos 15. Recomiendo al lector que escuche los discursos de Jamenei; Jamenei no es el revolucionario carismático tipo Heguevarro como Jomeini, recuerda más a los papas postciviles o a esos párrocos conservadores y secos que siempre dicen lo que se espera de ellos. Al fin y al cabo, tiene casi 90 años y nunca quiso ser un líder espiritual. También existe una oposición prooccidental en Irán, vista en Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña, pero no es muy significativa, recuerda más a los maníacos de la Checoslovaquia de Husak (se dice que son reclutados entre cristianos armenios y georgianos, o miembros de la prohibida secta Bahá'í). Esta es la cuerda que tocan los israelíes, que constantemente llaman a la población persa a «derrocar a los tiranos». Si hay que creer a Henry Kissinger, esta oposición interna fue aplastada tras las protestas de 2009, y si hay que creer al profesor Komarek, instituciones como la policía secreta o el ejército en Irán atraen a auténticas élites sociales, no a oportunistas.

Más allá de las fronteras naturales, la cultura y la religión mantienen unidos a todos los grupos étnicos de Irán. Los pueblos chiíes que forman el Estado son los persas, los turcos de la tribu azerí, los lures iraníes que habitan en Zagros y los mazaníes que habitan en Alborz. El fundador de la dinastía Safi, Ismail, el actual líder espiritual de Irán, el ayatolá Jamenei, y el ex presidente Ahmadineyad son turcos chiíes (azer), no persas. Las minorías suníes -y, por tanto, potencialmente problemáticas- son los baluchis, kurdos, tayikos, árabes y turcomanos. También hay un cuarto de millón de mazdeístas en Irán. Los miembros de estas minorías no pueden optar a puestos de alto rango en la administración pública, la policía o el ejército.

La religión del Estado en Irán es el islam chií, Isna Aashariyya, un islam apocalíptico que espera la llegada del Imam Mahdi oculto. Los iraníes tienen una cultura propia. Como en otros lugares de Oriente (por ejemplo, Turquía o China), poseen un complejo sistema de diplomacia y etiqueta, el llamado tarof. Quienes no están familiarizados con esta etiqueta tienen a menudo la impresión un tanto ilusoria de que los iraníes son maravillosamente amables, simpáticos y hospitalarios; los turistas desinformados, en particular, embrutecen sin saberlo a los lugareños que les invitan a comer y les compran billetes de tren, suponiendo que no hay consentimiento. (De hecho, la ausencia de una etiqueta compleja juega a favor de los bárbaros: pueblos jóvenes, depredadores, plebeyos y tecnócratas como los estadounidenses y los australianos, que simplemente arrojan verdades objetivas a la cara de sus homólogos en las negociaciones, lo que permite una toma de decisiones eficaz. (La diplomacia persa, sin embargo, es formidable, y los iraníes son excelentes negociadores; al fin y al cabo, han conseguido construir una red de influencia en Oriente Próximo y un corredor terrestre hasta el Líbano en los últimos 20 años sin que nadie se diera cuenta.

La sociedad persa es conservadora, por ejemplo, sigue diferenciando entre sexos como hace 100 años en nuestro país (diferenciar es discriminare en latín, si las feministas quieren traducirlo así, que así sea), por lo que hay escuelas femeninas y masculinas con directores y directoras donde niños y niñas van por separado. Existen costumbres similares en el lugar de trabajo: hay fábricas masculinas y femeninas. Personalmente, no lo vería como una razón relevante para bombardear una civilización antigua.

Los líderes iraníes saben que los estadounidenses querrán volver; Henry Kissinger, después de todo, lo dejó bastante claro. Las armas nucleares y un sistema de lanzamiento hipersónico son la única forma de lograr la paridad. Entre 2010 y 2012, los israelíes asesinaron a cinco físicos nucleares iraníes, y otro asesinato se llevó a cabo en 2020. Los asesinatos israelíes se derivan del temor de que Irán, en caso de que adquiera un arma nuclear, pueda mantener a Israel en jaque amenazando con armar a sus afiliados chiíes en Irak y Líbano. Como «la mayor base militar de Estados Unidos», Israel será el primero en ser golpeado si estalla un conflicto con Estados Unidos. En enero de 2020, el presidente Donald Trump hizo asesinar al principal general iraní, Qassim Suleimani, comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (es decir, las fuerzas armadas de Irán), durante una visita de Estado a Irak. Poco después se produjeron otros asesinatos e Israel bombardeó embajadas iraníes en Siria y Líbano. En julio de 2024, los israelíes asesinaron a un dirigente moderado de Hamás, Ismail Haniyeh, con un misil teledirigido durante una visita de Estado a Irán. Todas estas acciones son profundamente ofensivas, indignantes y dolorosas para Irán, pero su respuesta es demasiado limitada.

La economía iraní está sometida a duras sanciones desde 1978, y el país también está agotado por el largo conflicto con Irak. Aunque posee algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo, no tiene más salida que exportar crudo y productos de refinado poco sofisticados a China por debajo del precio de mercado. Al mismo tiempo, ha estado sometido a un bloqueo naval sin apenas participación en el comercio internacional; los alimentos han estado exentos de sanciones desde el principio y los medicamentos desde 2000, las sanciones comerciales se relajaron brevemente después de 2000 e Irán obtuvo acceso a componentes y licencias occidentales en la industria de la ingeniería. Irán no tiene un gran sector agrícola dadas sus condiciones naturales y depende de las importaciones de trigo y alimentos básicos (sólo exporta productos agrícolas insignificantes: pasas, dátiles, miel, melones, melocotones, caviar y azafrán). Irán nunca ha realizado una prospección geológica detallada, pero es probable que posea grandes riquezas minerales. En 2023, Irán anunció el descubrimiento del tercer mayor yacimiento de litio del mundo.

La crisis de Ucrania, que aisló a Rusia de Europa, ha dado una importancia sin precedentes al eje norte-sur Moscú-Teherán. (¡Quién lo hubiera imaginado hace cien años!) Irán ha construido el puerto de Shahid Rajaee en Ormuz, que dará a Rusia acceso al océano Índico. Los rusos están construyendo en Irán un corredor ferroviario desde Hormuz hasta el puerto caspio de Rasht. Desde allí, vía Astara y Azerbaiyán, hasta Rusia. Azerbaiyán, un aliado clave de Israel en Asia Central, es un grano en el culo tanto para Rusia como para Irán, pero por el momento puede evitarse sin problemas a través del mar Caspio. En 2024, Irán se unió a los BRICS y firmó un acuerdo de asociación estratégica con Rusia el día antes de la toma de posesión de Trump. Sin embargo, los iraníes no tienen una gran relación con los rusos; consideran, con razón, a los rusos como una variedad ligeramente diferente de occidentales, y su cooperación se deriva más de la necesidad mutua que de simpatías más profundas. Mientras que Estados Unidos es el «gran shaytán», la Unión Soviética era el «pequeño shaytán». Los iraníes también tienen en su mente dos guerras perdidas con el Imperio ruso en el siglo XIX: de no haber sido por la invasión de Rusia por Napoleón Bonaparte en septiembre de 1812, los cosacos podrían haberse lavado los zapatos en el océano Índico. Por último, incluso en Oriente Próximo, rusos e iraníes siempre han tenido intereses ligeramente diferentes. Mientras que los rusos apoyaban a los regímenes baasistas de Siria e Irak para debilitar el dominio anglosajón, el ayatolá Jomeini calificaba a los Estados de Oriente Próximo de falsas creaciones de tiranos coloniales destinadas a romper la unidad de la ummah de los fieles mediante el establecimiento de naciones artificiales (por eso, por ejemplo, los ayatolás acogieron con satisfacción la Primavera Árabe, pero los rusos no).

Irán está construyendo oleoductos de productos estratégicos a través de Pakistán hasta la India, lo que le permitirá eludir las sanciones antirrusas y el bloqueo naval estadounidense en el marco de los BRICS y exportar sus propios hidrocarburos, turcomanos y rusos, al subcontinente indio. Esta es también la razón por la que Estados Unidos está apoyando a los separatistas wahabíes y a los terroristas en el Baluchistán iraní, donde Irán y Pakistán comparten un trozo de frontera. En lugar de arriesgarse a realizar operaciones terrestres en Irán, que, dado el patriotismo de su población y las condiciones naturales, es algo así como dos o tres afganos juntos, están intentando convertir Baluchistán en la Ucrania de los propios iraníes, lo que además bloquearía el corredor hacia Pakistán, que no se puede eludir por ninguna otra ruta. (Esta estrategia se complica por el hecho de que los baluch no son una nación industrial desarrollada como los ucranianos, sino una nación de pastores que habitan los desiertos).

Otra opción que probablemente estén considerando los estadounidenses es bombardear Irán de forma preventiva: destruir infraestructuras, puentes, nudos ferroviarios, gasoductos, industria, centrales eléctricas y puertos, con la esperanza de que el caos sea aprovechado por la oposición para dar un golpe de Estado o por separatistas de minorías étnicas a los que los estadounidenses podrían suministrar armas en el momento oportuno. (El sha y el ayatolá Jomeini han tenido problemas con los separatistas en Juzestán, Baluchistán, Kurdistán y otros lugares, pero han conseguido mantener unido al país).

O el mismo enfoque que adoptaron en Yugoslavia, Libia, Siria e Irak -pero estos países no tenían tales capacidades de defensa, estaban mucho más fragmentados étnicamente y además, a diferencia de Irán, no tenían tradición de Estado propio, eran realmente Estados creados en el mapa por británicos y franceses a principios del siglo XX. ¿Pueden los acuerdos de cooperación con Rusia disuadir suficientemente a estadounidenses e israelíes? Es difícil decirlo. Después de todo, el influyente geógrafo israelí Robert Kaplan deja claro que el Irán ideal tras la caída del régimen chií será «amorfo», dividido en ostas individuales. Entonces, como dice Henry Kissinger, los estadounidenses volverán y desempeñarán de nuevo su «papel equilibrador», es decir, enfrentarán y balcanizarán a los ostas individuales entre sí a la manera de Yugoslavia.

Al fin y al cabo, la infraestructura energética es el eslabón más débil de la defensa iraní. Todo el país depende de su propia estructura de gas y de sus centrales eléctricas de gas. Un daño en la red de gasoductos podría dejar a grandes partes del país sin calefacción y sin electricidad y, por tanto, sin industria.

La enseñanza técnica no tiene una profunda tradición en Irán. El tremendo florecimiento de la ciencia árabe se vio violentamente interrumpido por la invasión mongola, y los persas siempre han sido más bien literatos, diplomáticos, abogados, místicos y poetas; el persa era la lingua franca de Oriente Próximo, la lengua cortesana de las cortes mogola y otomana. Por supuesto, incluso esto está cambiando hoy en día, aunque construir una industria desde cero en un país sin ninguna tradición técnica es difícil (es fácil burlarse de los iraníes; por otro lado, es básicamente un milagro que exista allí alguna industria. Al ritmo actual de desindustrialización en Europa, quizá les envidiemos dentro de cincuenta años). Irán también produce petroleros y trenes (licencias francesas), submarinos diesel-eléctricos, refinerías, maquinaria agrícola y de construcción, réplicas de equipos militares soviéticos, norcoreanos y estadounidenses, plataformas de perforación y cabezas nucleares, turbinas de gas, centrales eléctricas, calderas, aparatos de aire acondicionado, chapas de aluminio y lingotes de acero. A partir de 2022, produce drones militares de bajo coste y alta calidad, los Shahid. Irán exporta drones suicidas con motores a reacción a Rusia, donde también se fabrica el modelo Geran bajo licencia. Irán también dispone de su propio sistema de navegación por satélite (sus satélites fueron puestos en órbita por los rusos). En respuesta a los asesinatos y atentados terroristas de EE.UU. e Israel, Irán lanzó este año unos 200 misiles contra aeródromos militares israelíes que, para horror de los occidentales, volaron sin problemas 1.500 km a través del espacio aéreo de Irak y Jordania, penetrando en gran medida el sistema Cúpula de Hierro. (Se cree que el lanzador balístico de maniobra y vuelo rasante, con un alcance previsto de 7.000 a 10.000 km, fue construido por Irán con ayuda de Rusia o la RPDC). En caso de que Irán acumule un gran arsenal de misiles y desarrolle una bomba nuclear, los occidentales realmente tendrán que empezar a tratar con él de otras maneras que no sean amenazas, sanciones, asesinatos y terrorismo.

Irán es el representante por excelencia de una potencia continental euroasiática y un actor de importancia regional. La maldición de Oriente Medio es que el Islam está experimentando una especie de versión propia de la Reforma y la Guerra de los Treinta Años: wahabíes contra chiíes. Esta rivalidad regional está siendo hábilmente explotada por israelíes y estadounidenses.

A pesar de ello, Irán cuenta con un as geopolítico. Si estalla un conflicto con los atlantistas, puede bloquear alrededor del 20% del comercio mundial de petróleo y GNL cerrando el estrecho de Ormuz, lo que sometería a los estadounidenses a la presión internacional. (Irán también es miembro del cártel de la OPEP, aunque bastante travieso.) Y si logra armar a los «hashashin» en Yemen, existe un riesgo significativo de bloquear el Bab al Mandab -y, por tanto, el canal de Suez.

¿Se atreve Donald Trump a provocar un conflicto cuyas consecuencias serán palpables en toda Eurasia? Nadie lo sabe salvo él mismo, por supuesto, pero es seguro suponer que sí. Después de todo, los estadounidenses no necesitan Suez, y con la llegada de la fracturación hidráulica de gas de esquisto en Oklahoma, no necesitan tanto el Golfo Pérsico. La idea de que se cierre Ormuz durante meses, con los petroleros amontonándose en el Golfo mientras los precios del petróleo se disparan, puede horrorizar a los países industrializados; por otro lado, sin duda no sería tan drástico como la primera crisis del petróleo y el cierre de Suez tras la Guerra de los Seis Días -hoy hay muchos más yacimientos de petróleo conocidos que entonces.

Hasta ahora, los estadounidenses han conseguido interrumpir el comercio entre Europa y Rusia. Si rompen Irán, podrían aislar a Rusia del Océano Índico, del subcontinente indio y de Oriente Próximo. Además, si Irán toma represalias bloqueando Ormuz y Bab al Mandab, también podría cortar el suministro de gas qatarí y el comercio con China. Esto hará que Europa dependa aún más de la compra de los excedentes estadounidenses, si los hubiera. ¿Acaso desenterrar Eurasia según las instrucciones británicas del siglo XIX es la receta milagrosa de Trump para volver a hacer grande a Estados Unidos fácil y rápidamente?