La geopolítica de “AUKUS Plus”

En septiembre de 2021, el acuerdo entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos (AUKUS) llevó tecnología nuclear para uso militar al Indo-Pacífico. La idea era cambiar la región del Indo-Pacífico de una manera que en última instancia estuviera lista para abordar –y reducir– la influencia de China. La idea era hacer que Australia estuviera “preparada para ser soberana”. En consecuencia, Estados Unidos y el Reino Unido ya están vendiendo y construyendo varios submarinos nucleares por valor de miles de millones de dólares a Australia. Mientras que Estados Unidos tiene la intención de vender al menos tres submarinos nucleares para 2038, el Reino Unido y Australia están construyendo un nuevo submarino SSN-AUKUS que operarán ambas flotas. Australia recibirá el primer SSN-AUKUS de Gran Bretaña a finales de la década de 2030 y su primer submarino construido en el país a principios de la década de 2040. Más que eso, los funcionarios estadounidenses y británicos han confirmado que las ventas no se limitan a estos submarinos. De hecho, si es necesario, se pueden añadir más submarinos, es decir, más poder militar para Australia, en cualquier momento dado, de acuerdo con el “plan de contingencia” que ya se ha puesto en marcha.

Si bien este plan de contingencia se ha ideado en previsión de los movimientos navales chinos en el futuro, el Reino Unido y Estados Unidos ya están encabezando un plan no sólo para reforzar el pacto existente sino también para expandirlo geográficamente. Podemos denominar a este plan “AUKUS Plus”, ya que busca incluir nuevos estados. Este plan fue articulado recientemente en un informe del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes del Reino Unido.

Llamado “ Tilting Horizons ”, el informe recomienda específicamente que el gobierno del Reino Unido “proponga a Australia y Estados Unidos que se invite a Japón y Corea del Sur a unirse a un acuerdo de cooperación en defensa tecnológica AUKUS”. Hacer esto es necesario, como recuerda el informe al gobierno del Reino Unido, porque “los líderes chinos de todas las tendencias políticas han tratado de restablecer la riqueza y el poder de su país desde finales del siglo XIX”.

Esta búsqueda ahora ha tomado una nueva forma, ya que los líderes chinos buscan cada vez más formas de “coaccionar a Taiwán, o tomarla por la fuerza, desafiando la autodeterminación del pueblo de Taiwán, para crear una provincia adicional de la República Popular China”. Como parte de sus esfuerzos por socavar el éxito de Taiwán y su gobierno independiente, el PCC organiza ataques cibernéticos contra Taiwán a diario, con la intención de debilitar la determinación de su pueblo y sembrar división entre Taiwán y los países que apoyan su democracia y su derecho a la autodeterminación.

Debido a que una "ocupación" china de Taiwán también se traducirá automáticamente en una amenaza para los vecinos de China, es decir, Corea del Sur y Japón, los responsables políticos del Reino Unido quieren que estos vecinos se unan al AUKUS.

Una razón para unirse a AUKUS, o crear el “AUKUS Plus”, es que este pacto, según el informe, no se trata solo de submarinos nucleares. El Reino Unido lo ve como mucho más que eso. El informe nos dice que,

Estados Unidos, por otra parte, parece estar de acuerdo con esta posición. Al llamarlo la “segunda fase” del pacto AUKUS, los funcionarios estadounidenses confirmaron en junio que estaban en conversaciones con una “variedad” de otros países para ampliar el pacto. Esto fue reforzado por un informe de junio de 2023 del Servicio de Investigación del Congreso, que recomendó al Congreso de Estados Unidos que este último considere ampliar el AUKUS para incluir a Nueva Zelanda y Canadá.

Cuando se combinan, los informes de EE.UU. y el Reino Unido sugieren colectivamente expandir el AUKUS no sólo geográficamente al incluir al menos cuatro nuevos países, sino que también ven el pacto como mucho más que una cooperación que implica la transferencia de tecnología nuclear para uso militar a Australia (y potencialmente a otros países del Pacífico también).

Este impulso, dado el estado actual de los asuntos internacionales marcados por un sentido extremadamente elevado de competencia geopolítica, tiene sentido para Occidente. Proyecta a China, más bien su ascenso económico y militar, como una amenaza. La constante proyección negativa de Occidente sobre China también ha dejado un claro impacto en las percepciones de otros países, como Japón, que también ven a China sólo en términos de confrontación. Por ejemplo, la Estrategia de Seguridad Nacional de Japón para 2022 se refiere a China como

La creciente aceptación de la proyección occidental de China como adversario seguramente permitirá una creciente militarización del Indo-Pacífico. El énfasis en la militarización es lógico porque el bando occidental, a diferencia de China, sigue careciendo de un plan para el compromiso económico con la región. Además de AUKUS, Estados Unidos tiene el QUAD y un pacto de seguridad firmado recientemente con Japón y Corea del Sur. Por lo tanto, si el compromiso occidental con el Indo-Pacífico está cambiando la región de alguna manera, la está volviendo mucho más vulnerable –y peligrosa– de lo que era en el pasado o incluso de lo que es en el contexto actual.

En lugar de impulsar la paz a través de una compleja interdependencia a través del comercio, Estados Unidos quiere crear una dependencia de seguridad de los países de esta región respecto de sí mismos. De esta manera, no sólo podrá seguir siendo relevante en la región y garantizar la seguridad de estos países, sino también actuar como un baluarte contra China.